O Atlanta Falcons apostou alto em James Pearce Jr. — e perdeu.

O time Atlanta Falcons deveria ter vergonha de si mesmo.

Durante o fim de semana, James Pearce Jr., escolha de primeira rodada do Atlanta Falcons, foi preso após uma suposta briga com uma jogadora da WNBA . Embora afirme sua inocência, o jogador, 26º no geral, enfrenta cinco acusações criminais.

O futuro de Pearce no futebol está, compreensivelmente, incerto.

Consequentemente, é justo questionar por que os Falcons fizeram isso consigo mesmos em primeiro lugar.

Embora Pearce seja inocente até que se prove o contrário, o jogador de linha defensiva vindo do Tennessee tinha falhas de caráter antes do Draft da NFL. Foi isso que o fez cair para o final da primeira rodada, apesar de ser um dos jogadores mais impactantes de sua classe.

Mas os Falcons decidiram trocar sua escolha de primeira rodada de 2026 para voltar ao draft e selecionar Pearce. A combinação de Pearce com Jalon Walker, também escolhido na primeira rodada e vindo da Georgia, deu aos Falcons uma defesa reformulada para o novo técnico Raheem Morris.

Os Falcons se convenceram de que poderiam tirar proveito da fragilidade da NFC Sul, contando com dois quarterbacks competentes, Michael Penix Jr. e Kirk Cousins, além de um técnico recém-contratado com foco na defesa e dois excelentes pass rushers.

Eles estavam terrivelmente errados em seus cálculos.

Em vez disso, os Falcons terminaram em terceiro lugar. Penix sofreu mais uma lesão , e Cousins teve um desempenho tão ruim que a equipe planeja dispensá-lo. A organização demitiu Morris e o gerente geral Terry Fontenot após a decepcionante temporada com apenas oito vitórias.

O Los Angeles Rams agora possui a escolha de primeira rodada do Atlanta Falcons, a 13ª no geral. Certamente, os Falcons gostariam de ter essa escolha de volta — já que o jogador que eles adquiriram na troca pode estar fora da liga até o draft de abril.

O novo treinador principal, Kevin Stefanski, não é estranho a grandes problemas. Ele passou três temporadas consecutivas sem uma escolha de primeira rodada durante seu período no Cleveland Browns, após a infame troca de Deshaun Watson .

Watson jogou apenas 19 partidas no total, e o elenco dos Browns estava tão desfalcado que Stefanski foi demitido após vencer apenas oito jogos nas duas temporadas anteriores.

Pelo bem de Stefanski, esperemos que a história não se repita. Ele começa seu mandato em desvantagem, já que a escolha de primeira rodada do time na temporada passada não estará disponível.

No draft de abril, os Falcons têm apenas cinco escolhas no total, com apenas duas entre as 100 primeiras.

Fontenot colocou Matt Ryan e Stefanski em uma situação muito difícil. As ações de Pearce fora de campo só pioraram a situação.