O atual campeão Alex Hall é um dos três esquiadores americanos que se classificaram para a final do slopestyle.

LIVIGNO, Itália -- Os medalhistas olímpicos Alex Hall, dos Estados Unidos, e Jesper Tjader, da Suécia, avançaram na fase de qualificação do slopestyle do esqui estilo livre nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, no sábado, e garantiram vaga na final da próxima semana, nos Alpes italianos.

Hall, o atual campeão, foi um dos três americanos a garantir vaga entre os 12 que disputarão medalhas na cidade montanhosa de Livigno, perto da fronteira com a Suíça. Seus companheiros de equipe, Mac Forehand e Konnor Ralph, também avançaram.

Hall, de 27 anos, parecia aliviado após garantir sua vaga na final de terça-feira, depois de duas corridas tranquilas sob um céu ensolarado.

"É sempre tenso durante as eliminatórias", disse Hall. "Existe um pouco de estratégia envolvida. Você não quer mostrar todas as suas cartas. Não quer tentar algo muito arriscado que possa não dar certo."

"Na final, você simplesmente dá tudo de si", acrescentou.

A modalidade slopestyle apresenta esquiadores que deslizam sobre corrimãos e executam manobras aéreas para impressionar os juízes com dificuldade e originalidade. A melhor pontuação de cada uma das duas descidas determina a classificação.

Tjader, medalhista de bronze nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim em 2022, caiu de um corrimão em sua primeira descida, correndo o risco de ser eliminado. Uma segunda descida forte impulsionou o atleta de 31 anos para o terceiro lugar.

"Todo mundo fez apresentações incríveis, então eu realmente tive que me superar para chegar à final", disse Tjader. "Estou muito orgulhoso da minha apresentação. Fiz algumas manobras novas que nunca tinha feito em uma apresentação de slopestyle antes."

O norueguês Birk Ruud, primeiro ciclista masculino do dia, teve uma atuação impecável e terminou na liderança do pelotão no sábado.

"Eu me dediquei totalmente à primeira tentativa", disse o jovem de 25 anos. "Estava concentrado como se fosse minha única chance. Foi uma sensação incrível."

Ruud terminou logo à frente do também norueguês Tormod Frostad. Seu compatriota Sebastian Schjerve terminou em 11º lugar e também avançou para a próxima fase.

--Reuters, especial para a Field Level Media