O atual campeão Patton Kizzire não está chateado com a invasão do Ryder em Napa

Será muito mais difícil do que o esperado para Patton Kizzire defender seu título no Procore Championship esta semana em Napa, Califórnia.

O primeiro evento da FedEx Cup Fall do PGA Tour normalmente é pulado por jogadores do nível de Scottie Scheffler, mas Scheffler e nove de seus companheiros de equipe da Ryder Cup dos EUA estão na propriedade do Silverado Resort para usar o evento como preparação para a competição internacional no final deste mês.

Kizzire está encarando o campo que agora está mais forte com calma.

"Acho ótimo", disse Kizzire na terça-feira. "É ótimo para o torneio, gera muita agitação. Como atual campeã, é um incentivo a mais para jogar bem, entrar em campo, dar o meu melhor e jogar como eu sei jogar. Isso nos dá a oportunidade de vencer um grupo muito forte. Acho fantástico para o torneio e estou animada para vê-las aqui."

Kizzire registrou 268 tacadas, 20 abaixo do par, no ano passado, vencendo por cinco tacadas, enquanto a maioria dos jogadores de elite do PGA Tour tirava uma folga. Foi a primeira vitória de Kizzire em mais de seis anos e a terceira no circuito no geral.

Questionado se Scheffler ou algum de seus colegas conseguiria quebrar a barreira dos 20 abaixo do par nesta semana, Kizzire ressaltou que ele também poderia ter uma pontuação menor do que no ano passado.

"Mas sim, um campo mais forte significa potencial para pontuações melhores, mas muito disso depende do clima e das condições do campo de golfe", disse ele. "Alguém vai jogar bem e fazer vários birdies."

Alguns jogadores da Ryder Cup estavam logo atrás de Kizzire durante um treino na terça-feira, e Kizzire, formado em Auburn, contou algumas brincadeiras que teve com o superfã do Alabama, Justin Thomas.

"Se alguém nos perguntasse se conversamos durante a temporada de futebol americano, eu diria: 'Cara, eu realmente não me importo mais (com Auburn)'. Eu diria que Justin está prestes a perder mais uma ou duas partidas por não se importar mais (com o Alabama). Ele responderia: 'É, você tem razão'", compartilhou Kizzire.

"Não, é tudo conversa fiada. Todo mundo está aqui para se apresentar, tocar bem e aproveitar Napa."

Scheffler e Thomas estão acompanhados por JJ Spaun, Russell Henley, Harris English, Collin Morikawa, Ben Griffin, Cameron Young, Patrick Cantlay e Sam Burns no Campeonato Procore. Xander Schauffele não participará do evento devido ao nascimento de seu primeiro filho, e Bryson DeChambeau não poderá participar do LIV Golf.

--Mídia de nível de campo