O Austin FC está atento ao contra-ataque do LAFC antes do Jogo 2.

O Los Angeles FC tentará garantir sua quarta participação consecutiva nas semifinais da Conferência Oeste quando visitar o Austin FC no Jogo 2 da série de playoffs da primeira rodada da MLS Cup, na noite de domingo.

Nathan Ordaz marcou o gol decisivo aos 79 minutos, garantindo a vitória do LAFC, terceiro colocado, por 2 a 1, na estreia do time no sul da Califórnia, na quarta-feira.

Isso deixa o Austin FC, sexto cabeça de chave, em uma situação difícil para o segundo jogo da série melhor de três.

Embora o senso comum sugira que o Verde precise aumentar a pressão para forçar um terceiro jogo decisivo, isso pode ser exatamente o que o LAFC deseja, sendo possivelmente o melhor time de contra-ataque da MLS.

O time Black & Gold venceu a primeira partida apesar de ter apenas 42,9% de posse de bola. Esse modelo de jogo também ajudou o LAFC a alcançar uma sequência de seis vitórias consecutivas no final da temporada regular, liderada por Son Heung-Min, que chegou em agosto, e pelo artilheiro do time, Denis Bouanga (24 gols).

"Precisamos ser inteligentes", disse o técnico do Austin, Nico Estevez. "Quando você joga contra o LAFC, é um jogo muito tático e controlado. Embora tenhamos aprendido onde podemos ser mais agressivos com mais frequência, tivemos mais toques na bola no campo deles do que eles no nosso. Eles se sentem confortáveis com isso. Mas não podemos ser pegos no campo deles."

Por vezes, a abordagem do LAFC contraria as expectativas de um clube com tanto sucesso recente, tendo conquistado a MLS Cup de 2023 e a US Open Cup de 2024. Mas o treinador Steve Cherundolo insiste que é o melhor para o seu grupo.

"Adoro que as pessoas falem sobre o LAFC, adoro a paixão que demonstram pelo nosso clube e pela nossa forma de jogar, e adoro as conversas que isso gera", disse Cherundolo. "Mas tenho uma visão muito clara de quem somos e do que podemos ser."

Com o atacante Brandon Vazquez afastado desde que rompeu o ligamento cruzado anterior em julho, o Austin precisa continuar atacando com vários jogadores.

Jon Gallagher marcou o gol de empate do Jogo 1 aos 63 minutos, depois de ter marcado apenas uma vez na temporada regular. Owen Wolff (sete gols) e Myrto Uzuni (seis) foram os artilheiros da equipe na temporada regular.

--Mídia de Nível de Campo