O Avalanche, dominante, recebe o Mammoth em confronto pré-natalino.

A NHL inicia seu recesso de três dias nesta quarta-feira, e o Colorado Avalanche pode entrar na pausa em alta ao receber o Utah Mammoth na noite de terça-feira em Denver.

O Colorado venceu cinco jogos seguidos — apenas um a menos que a sequência de seis vitórias consecutivas do Buffalo, líder da liga — e sofreu apenas duas derrotas no tempo regulamentar em toda a temporada. O Avalanche entrará no intervalo de três dias com a maior pontuação da liga, independentemente do resultado da partida contra o Utah.

O Colorado conquistou pelo menos um ponto em todos os 16 jogos em casa (14-0-2) e chega à partida de terça-feira à noite com uma sequência de 12 vitórias consecutivas em Denver. A última derrota do Avalanche em casa foi nos pênaltis para o Carolina, em 23 de outubro.

O catalisador para este ótimo início de temporada é Nathan MacKinnon, que lidera a NHL em gols (30) e é o segundo na liga com 61 pontos até a manhã de segunda-feira. Martin Necas é o segundo em pontos pelo Colorado com 47 (16 gols, 31 assistências), o que o coloca em sexto lugar na NHL. Cale Makar lidera todos os defensores em pontuação com 43 pontos (11 gols, 32 assistências).

Brock Nelson é o quinto maior pontuador do Avalanche com 25 pontos (14 gols e 11 assistências) e vem apresentando um ótimo desempenho nas últimas seis semanas. Nelson tinha apenas três gols e três assistências nos primeiros 17 jogos, mas melhorou seu jogo desde então. Ele marcou um gol e deu duas assistências na vitória do Colorado por 5 a 1 sobre o Minnesota no domingo.

"Ele está atingindo o auge no momento certo", disse MacKinnon. "Ele está incrível — um cara desse tamanho que consegue se mover desse jeito, um dos melhores pivôs defensivos da liga."

Na noite de terça-feira, será o terceiro de quatro confrontos entre o Mammoth e o Avalanche, com cada equipe vencendo em casa. A vitória do Utah aconteceu na prorrogação, em 21 de outubro.

O Mammoth começou a temporada vencendo oito dos seus primeiros 10 jogos, antes de enfrentar dificuldades. O Utah se recuperou desse bom início, mas teve um desempenho de 6-13-3 nos 19 jogos seguintes, e venceu quatro dos seus últimos seis jogos até a noite de terça-feira.

O Mammoth venceu o Winnipeg por 4 a 3 no domingo à noite, quando Clayton Keller marcou aos 13 segundos da prorrogação, depois que o Jets sofreu dois gols em 25 segundos, levando o jogo para além do tempo regulamentar.

Keller e Nick Schmaltz lideram a pontuação do Utah com estatísticas idênticas — 12 gols e 20 assistências — e Dylan Guenther encabeça o time com 16 gols e 14 assistências. JJ Peterka tem 27 pontos (14 gols e 13 assistências) e Mikhail Sergachev é o quinto no Utah com 25 pontos (quatro gols e 21 assistências).

"Acho que todas as linhas estão jogando bem agora", disse Keller após marcar o gol da vitória contra Winnipeg. "Estamos conseguindo gols em todas as posições do time. Acho que algo que precisamos continuar fazendo daqui para frente, se quisermos ter sucesso e chegar aos playoffs, é manter a qualidade do nosso ataque. É ótimo ver isso, e precisamos continuar assim."

--Mídia de Nível de Campo