O Avalanche, liderado por Nathan MacKinnon, busca mais uma vitória no confronto contra o Sabres.

Nathan MacKinnon está numa sequência de gols nas últimas duas semanas, e o Colorado Avalanche espera que ele mantenha o ritmo quando enfrentar o Buffalo Sabres na noite de quinta-feira, em Denver.

MacKinnon está numa sequência de 10 jogos com pontos e lidera a NHL em pontuação com 32 pontos (14 gols e 18 assistências). Seu desempenho ofensivo se torna ainda mais importante com a notícia de que o ala da segunda linha, Valeri Nichushkin, ficará de fora devido a uma lesão na parte inferior do corpo sofrida na vitória por 4 a 1 sobre o Anaheim na terça-feira à noite.

"É definitivamente preocupante que ele não esteja aqui (quarta-feira) e tenha saído mais cedo do jogo (terça-feira) à noite", disse o técnico do Colorado, Jared Bednar, sobre Nichushkin (cinco gols e sete assistências). "Ele vai ficar afastado por algum tempo; só não sei por quanto tempo."

O Avalanche venceu quatro jogos seguidos e seis dos últimos sete, assumindo a liderança da NHL com 27 pontos.

Cale Makar tem 23 pontos (seis gols e 17 assistências), liderando todos os defensores da NHL; Martin Necas tem 20 pontos (10 gols e 10 assistências); e Artturi Lehkonen marcou três gols nos últimos dois jogos, elevando seu total na temporada para sete.

"Não acho que nosso jogo seja perfeito de forma alguma, mas neste ponto da temporada, acho que estamos fazendo um bom trabalho ao nos adaptarmos rapidamente e tentando realmente aprimorar os detalhes do que nos torna bem-sucedidos", disse o capitão Gabriel Landeskog.

A partida de quinta-feira promete ser uma armadilha para o Colorado, que tem apenas uma derrota no tempo regulamentar, o menor número da liga.

Enquanto isso, o Buffalo sofreu sua quarta derrota consecutiva, sendo rebatido por 5 a 2 para o Utah Mammoth na quarta-feira. Os Sabres continuam sendo o único time da NHL sem uma vitória fora de casa (0-4-2).

O Avalanche venceu o primeiro confronto da temporada por 3 a 1 em Buffalo, no dia 13 de outubro.

Os Sabres estão sem seu principal jogador de ataque, Jiri Kulich, que não joga desde 1º de novembro devido a coágulos sanguíneos.

O Buffalo também não contará com os pontas Jason Zucker (infecção viral) e Zach Benson (lesão na parte inferior do corpo), embora Benson possa ser ativado da lista de lesionados durante esta atual sequência de quatro jogos fora de casa.

Os Sabres contam com o artilheiro Alex Tuch, com 14 pontos (seis gols e oito assistências), seguido por Tage Thompson, com 12 pontos (seis gols e seis assistências).

O defensor Michael Kesselring está recuperando o ritmo após começar a temporada na lista de lesionados com uma lesão na parte inferior do corpo. Ele jogou sete partidas desde que retornou e ainda não marcou nenhum gol.

"Sei que marcar gols vai acontecer", disse Kesselring, que teve 29 pontos (sete gols e 22 assistências) com o Utah na última temporada. "É um pouco frustrante. Principalmente em um time novo, você quer tirar o primeiro gol do caminho."

"Mas isso virá. Há outras partes do meu jogo nas quais estou mais focado agora. ... Nunca fiquei tanto tempo afastado por causa de uma lesão. É meio difícil voltar ao ritmo, mas já se passaram algumas semanas, então espero que eu consiga engrenar."

--Mídia de Nível de Campo