O basquete do Kansas é um pesadelo prestes a acontecer em termos de chaveamento.

Você nunca sabe o que esperar quando o time de basquete do Kansas entra em quadra.

Os Jayhawks são favoritos por 5,5 pontos na noite de terça-feira contra o Arizona State, mas você pode imaginá-los massacrando os Sun Devils, 11º colocados, com uma vitória por 25 pontos... e, da mesma forma, você pode imaginar uma zebra.

O Kansas perdeu três dos seus últimos cinco jogos, uma mistura de derrotas acachapantes para as equipes ranqueadas Iowa State e Arizona fora de casa, e uma surpreendente derrota por 84 a 68 para o Cincinnati no Allen Fieldhouse. No entanto, é o mesmo grupo do Kansas que venceu Texas Tech, Arizona e Houston no horário nobre semanal da conferência, na segunda-feira, transmitido pela ESPN.

O perfil “College Sports Only” no Twitter estava certo:

A BetMGM lista o Kansas com a nona menor probabilidade de vencer o título nacional (+3000). Isso considerando todas as ressalvas usuais de não saber como será o chaveamento, e é possível perceber que o reconhecimento da marca está influenciando essa decisão.

Não estou dizendo que o título seja impossível. O que estou dizendo é para ter muito, muito cuidado ao incluir o Kansas nas suas apostas.

Primeiro, obviamente, temos a questão de Darryn Peterson. Já escrevi sobre sua disponibilidade irregular , e todos que se preocupam com a possibilidade de ele não conseguir jogar um Torneio da NCAA completo têm razão.

Mas, pelo que pude apurar, Peterson não é a origem dos problemas atuais dos Jayhawks. Ele poderia estar com um aproveitamento de arremessos um pouco melhor, mas ainda é o cestinha do Kansas na Big 12, com 19,9 pontos por jogo, apesar dos minutos que não tem jogado.

Em termos estatísticos, o Kansas possui uma das defesas mais sólidas do país, mantendo os adversários com aproveitamento abaixo de 30% nos arremessos de três pontos, além de ocupar a terceira posição nacional em percentual de bloqueios.

O problema constante desta equipe tem sido a recuperação de jogos, e esse é justamente o principal fator que liga as derrotas para Cincinnati e Arizona.

Os Bearcats venceram o Kansas nos rebotes por 11 pontos, e os Wildcats acumularam um saldo positivo de 22 pontos. Ambas as equipes, apesar de suas diferenças, conquistaram 14 rebotes ofensivos contra os Jayhawks.

"Para ser sincero, achei que jogamos de forma muito apática", disse o técnico Bill Self sobre o jogo contra o Arizona . "Os problemas com faltas não ajudaram, mas mesmo assim, jogamos de forma apática."

O ponto crucial sobre o rebote ofensivo é o seguinte: ele pode dar a qualquer equipe, em qualquer noite, a chance de vencer qualquer adversário, devido à forma como cria oportunidades extras de arremesso. Quando você não o executa bem de forma consistente, fica vulnerável a derrotas inesperadas — o tipo de coisa que atrapalha uma campanha tranquila em um torneio de eliminação simples.

Michigan é extremamente eficiente nos rebotes. Duke também, Illinois, Arizona e Flórida. Eles serão bem menos vulneráveis a uma zebra nas primeiras rodadas, porque as posses de bola dos adversários serão limitadas a uma única tentativa.

Os torcedores do Kansas devem estar preocupados com a posição da equipe na tabela da Big 12, à medida que entramos na última semana da temporada regular. Sim, o Iowa State perdeu na segunda-feira à noite, deixando o Kansas isolado na quarta colocação por enquanto, mas os Jayhawks estão perigosamente perto da quinta posição no torneio da Big 12. Perder uma vaga entre os quatro primeiros significa começar o torneio um dia antes, em vez de ter a vantagem de uma folga tripla.

Então você tem um jogo a mais, mais uma chance de perder para um adversário de ranking inferior e talvez cair na classificação do Torneio da NCAA. Ser o número 5 já é ruim o suficiente na conferência, mas estar naquele temido confronto entre o 5º e o 12º colocado na primeira rodada do Torneio da NCAA é praticamente pedir para um time subestimado te superar nos rebotes e conseguir uma vitória surpreendente.