O calor está sobre Bill Belichick, Carolina do Norte em visita à Cal

Bill Belichick, aparentemente sendo pressionado por todos os lados, espera esfriar a temperatura do seu assento quando liderar a Carolina do Norte em um jogo contra Cal na sexta-feira em Berkeley, Califórnia.

A gestão de cinco jogos do lendário treinador da NFL no futebol universitário foi decepcionante e, segundo relatos, disfuncional.

Os Tar Heels (2-3, 0-1 Atlantic Coast Conference) foram derrotados por 38 a 10 na estreia da liga contra o visitante Clemson em 4 de outubro, gerando especulações sobre o futuro de Belichick, 73, e seu contrato de cinco anos e US$ 50 milhões em Chapel Hill.

As três derrotas da Carolina do Norte foram por 87 pontos. Nenhuma das vitórias dos Tar Heels foi contra um adversário de uma conferência importante.

"Todos estão muito interessados no resultado final, e eu estou no topo dessa lista", disse ele. "Mas é um processo. Você constrói uma cultura, constrói um programa e, eventualmente, os resultados virão. Quando isso vai acontecer? Espero que o mais rápido possível. Estamos trabalhando duro para chegar lá."

Belichick chamou os rumores sobre sua iminente saída de "categoricamente falsos".

Ele acrescentou: "Não há nenhuma verdade nisso. Estou feliz por estar aqui. Estamos trabalhando para atingir nossos objetivos. Acreditamos muito no processo. Precisamos continuar trabalhando e nos esforçando, e é exatamente isso que estamos fazendo."

Também retornando à ação após uma semana de folga, Cal perdeu dois dos últimos três jogos após um começo encorajador de 3-0 na campanha.

Os Golden Bears (4-2, 1-1) precisam vencer duas das seis partidas restantes para se tornarem elegíveis para o bowl pela terceira temporada consecutiva.

A pesquisa de mídia da pré-temporada escolheu Cal para terminar em 15º lugar no ACC de 17 equipes, mas o novo gerente geral do Golden Bears, Ron Rivera, acha que o programa tem chances de ser especial.

"Sabe, os braços do treinador principal foram amarrados nas costas", disse Rivera sobre o técnico Justin Wilcox, em seu nono ano. "Um braço foi amarrado nas costas porque não conseguimos os recursos. Finalmente conseguimos os recursos."

"Então, quero dizer a todos: 'Vamos desacelerar e focar no resto do ano. Estamos com 4-2, ok?'"

Os Tar Heels precisarão melhorar no ataque se quiserem conter o ímpeto da Cal. A Carolina do Norte ocupa o último lugar entre os times da ACC em pontuação (18,8 pontos por jogo) e em passes (162,6 jardas por jogo).

Cal tem uma média de 24,2 pontos por jogo, 14º na ACC, e permite 22,5, oitavo na liga.

O quarterback do Golden Bears, Jaron-Keawe Sagapolutele, lançou para 1.487 jardas e nove touchdowns, mas ele fez sete interceptações e foi derrubado sete vezes.

Kendrick Raphael liderou o jogo terrestre com 414 jardas (4,5 por corrida) e quatro TDs.

Não estava claro no início da semana quem seria o quarterback titular dos Tar Heels. O titular titular Gio Lopez perdeu o jogo contra Clemson devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Max Johnson entrou em campo e acertou 26 de 42 passes para 213 jardas.

Na temporada, Lopez soma 430 jardas aéreas, além de três touchdowns e três interceptações. Johnson, que saiu do banco nas derrotas para TCU e UCF, lançou para 383 jardas e dois touchdowns sem nenhuma interceptação.

O primeiro encontro da conferência será o terceiro de todos os tempos entre as escolas. Os Golden Bears venceram uma série de jogos em casa e fora em 2017 e 2018.

--Mídia de nível de campo