O campeão Celtics circunda o confronto da Copa da NBA com o invicto Cavaliers

Cleveland visita o Celtics na terça-feira, com o atual campeão Boston tentando se tornar o primeiro time a derrotar o Cavaliers nesta temporada.

O segundo jogo da Copa da NBA para cada equipe é uma revanche da série de playoffs dominada pelos Celtics na temporada passada, quando o astro dos Cavs, Donovan Mitchell, foi rebaixado para a posição de líder de torcida devido a uma lesão.

"É ótimo para a NBA, certo?", disse o técnico do Cleveland, Kenny Atkinson. "Todo mundo vai assistir, e eu sei que nossos caras estão ansiosos. Eu sei que eles se lembram do ano passado. Estamos indo bem. Eles estão indo bem. É ótimo para a liga. Ótimo para nossa franquia. Estamos animados."

Os Cavaliers se tornaram o quarto time a começar uma temporada da NBA com 15 vitórias consecutivas ao derrotar o Charlotte por 128 a 114 no domingo.

O Golden State Warriors (2015-16), o Houston Rockets (1993-94) e o Washington Capitols (1948-49) são os únicos times da NBA que igualaram esse início (15-0).

Somente os Warriors de 2015-16 estenderam sua sequência de vitórias para 16 jogos. O Golden State teve 24-0 em 2015-16 antes de perder seu primeiro jogo.

"Eu só acho que eles têm um grupo muito parecido, e acho que ter mais um ano de química e continuidade juntos é importante", disse o atacante do Boston, Sam Hauser. "E para eles, parece muito bom até agora. Mas estamos animados para tentar colocar uma derrota na coluna de derrotas deles."

Cleveland prevaleceu no domingo jogando sem Mitchell (descanso). O All-Star assinou um contrato enorme na offseason e lidera o time em pontuação com 24,6 pontos por jogo.

Mitchell não jogou por causa de uma distensão na panturrilha esquerda nos dois últimos jogos das semifinais da Conferência Leste do ano passado, quando os Celtics eliminaram os Cavaliers em cinco jogos.

Isaac Okoro e Dean Wade sofreram lesões no tornozelo durante o segundo tempo da vitória de domingo.

Cleveland está com uma média de 123,7 pontos por jogo, a maior da liga. Boston permitiu 76 pontos, a maior da temporada, no garrafão durante uma vitória de 126-123 na prorrogação contra Toronto no sábado.

"Sinto que, no geral, estou apenas permitindo muitas bandejas", disse Jaylen Brown, de Boston, após a vitória em Toronto. "Sinto que nossa defesa poderia ser melhor. Sinto que houve muitos (muitos) arremessos fáceis na pintura e esse tem sido o tema, então temos que descobrir isso."

"Defesa individual e rebote", acrescentou o técnico do Boston, Joe Mazzulla. "Essas são as maiores áreas em que precisamos melhorar. Só precisamos marcar a bola e pegar o rebote como um time."

Cleveland venceu Chicago por 144-126 em seu primeiro jogo da NBA Cup na sexta-feira. Boston abriu a NBA Cup com uma derrota de 117-116 para Atlanta em 12 de novembro.

"Vai ser um grande teste para nós", disse Atkinson. "Eles obviamente jogam um estilo diferente, cinco eliminados com cinco arremessadores, então vai ser um teste muito bom para nós. Estamos nesse ponto agora -- 15-0 e vamos nos testar contra os melhores e ver onde estamos e ver onde faremos ajustes ou não faremos ajustes."

Jrue Holiday, de Boston, ficou de fora da vitória de sábado sobre Toronto com uma lesão no joelho, mas Mazzulla disse que espera que Holiday jogue contra Cleveland. O sábado marcou a primeira vez que Holiday não jogou em uma partida nesta temporada.

"Obviamente, eles são um time muito bom", disse o armador do Boston, Payton Pritchard. "Eles têm muitos bons armadores, bom comprimento. Sinto que seus grandões estão jogando bem. Obviamente, seus armadores (Mitchell e Darius Garland) são armadores de nível All-Star.

"Então vai ser uma boa disputa. Estamos ansiosos por isso. Vai ser competitivo e, espero, o público de Boston apareça."

--Mídia de nível de campo