O campeão da NBA, Bucks, está pronto para enfrentar o melhor da liga, Cavaliers

Vindo de um título da Copa da NBA, o Milwaukee Bucks está pronto para ressurgir na estrada contra o Cleveland Cavaliers na noite de sexta-feira.

Os Bucks passaram boa parte da última semana em Las Vegas, derrotando o Atlanta Hawks nas semifinais da Copa da NBA no sábado, antes de derrotar o Oklahoma City Thunder por 97 a 81 na terça-feira para garantir a segunda Copa da NBA.

Giannis Antetokounmpo ganhou as honras de MVP da NBA Cup com um triplo-duplo de 26 pontos, 19 rebotes e 10 assistências no jogo do campeonato. Damian Lillard acrescentou 23 pontos para Milwaukee.

"É ótimo para o nosso time. Estamos jogando um bom basquete, confiamos uns nos outros", disse Antetokounmpo. "Estou muito orgulhoso deste grupo. Mais importante, estávamos competindo defensivamente. O trabalho não acabou. Temos muito basquete pela frente."

Cleveland teve uma mini pausa com a programação da NBA Cup e está fora desde segunda-feira, quando dominou o Brooklyn por 130-101 em Nova York. O único ponto negativo na vitória foi uma lesão no ombro do atacante Isaac Okoro, que o manterá fora por pelo menos duas semanas.

A vitória foi um esforço de equipe de Cleveland, com sete jogadores marcando pelo menos 11 pontos, liderados pelos 21 de Evan Mobley.

"Às vezes, com todos os arremessos de 3 pontos nesta liga, você esquece toda a atividade que precisa para contestar", disse o técnico do Cavaliers, Kenny Atkinson, sobre sua defesa se recuperando de algumas dificuldades. "Acho que voltamos a virar o jogo, esse foi um ponto de ênfase, ficar mais físico."

Antetokounmpo lidera a NBA com 32,7 pontos por jogo, enquanto também lidera Milwaukee com 11,5 rebotes. Lillard lidera o time com 7,5 assistências.

Donovan Mitchell lidera Cleveland com 23,3 pontos e 1,6 roubos de bola por jogo. Darius Garland não fica muito atrás com 20,3 pontos e lidera o time com 6,5 assistências por jogo.

Em relação a lesões, Milwaukee ficou sem Khris Middleton contra o OKC devido a uma doença e não à lesão no tornozelo que atrasou seu início nesta temporada da NBA.

O relatório de lesões de Cleveland é mais movimentado. Além de Okoro, Craig Porter Jr. (entorse no tornozelo), Jaylon Tyson (doença) e Max Strus (tornozelo) perderam o jogo de segunda-feira. Strus estava a todo vapor nos treinos de quarta-feira.

Cleveland venceu três jogos seguidos sobre Milwaukee desde a temporada passada. Os times jogaram jogos consecutivos em 2 e 4 de novembro, com esses jogos decididos por um e dois pontos, respectivamente. Antetokounmpo não jogou no segundo jogo.

Lillard marcou 41 e 36 pontos nos dois jogos, respectivamente, para manter Milwaukee nessas disputas. As derrotas foram as duas últimas na sequência de seis derrotas consecutivas dos Bucks no início da temporada que se seguiu à vitória na noite de abertura.

A série de quatro jogos entre as equipes foi dividida nas duas últimas temporadas.

Durante seu melhor começo na NBA, os Cavs lideram a NBA em classificação ofensiva (120,6) e estão em nono lugar na defesa (110,3). Cleveland também lidera a NBA em porcentagem de field goal (50,4) e porcentagem de 3 pontos (39,9).

Milwaukee também pode pontuar. Os Bucks subiram para o terceiro lugar na liga em porcentagem de 3 pontos (38,9) e lideram a NBA nessa categoria nos últimos 15 jogos (41,0).

Taurean Prince e AJ Green, do Bucks, estão em primeiro e sexto lugar em arremessos de três pontos antes do jogo de quinta-feira, com 51,6% e 47,6%, respectivamente.

--Mídia de nível de campo