O Canadá pensou que era o caçador, mas os EUA estão presos em sua presa

O time do Canadá é de fato o caçador e não o caça contra o time dos EUA quando eles se enfrentam no sábado no 4 Nations Face-Off em Montreal.

Os corretores de apostas basicamente chamaram isso de um jogo de pick-em, mas a realidade deve ser diferente depois de ver como os clubes abriram o torneio.

O Canadá desperdiçou uma vantagem de dois gols no terceiro período e precisou de prorrogação para vencer a Suécia por 4 a 3 , um jogo em que o goleiro Jordan Binnington provou exatamente por que a maior dúvida sobre o time vestir o Maple Leaf estava entre os tubos. Binnington foi excelente no final do tempo regulamentar e na prorrogação, mas também permitiu alguns gols paráveis quando o resultado deveria estar garantido.

Os EUA, enquanto isso, destruíram completamente a Finlândia em um confronto de 6-1 . Assim que os americanos encontraram algum ímpeto, eles fatiaram os finlandeses pior do que Gordon Ramsay em uma cebola (ou um subalterno que esmaga os cogumelos na frigideira).

Com o domínio consistente do país durante o melhor contra o melhor — uma estatística incrível é que o Canadá venceu 26 jogos seguidos com Sidney Crosby no time — pode ser difícil apostar contra o Grande Norte Branco.

Mas não se engane, os EUA são definitivamente os favoritos neste evento.

Claro, o Canadá tem sua pletora de estrelas ofensivas no ataque, cobertas com algumas unidades de power-play que dariam pesadelos aos goleiros. Além disso, com os árbitros da NHL arbitrando, ao contrário da... como dizemos isso?... arbitragem duvidosa que você vê quando a IIHF coloca os dedos na torta, os canadenses não precisam se preocupar com as chamadas de pênaltis absurdas usuais que aparentemente sempre mancham o hóquei internacional.

Dito isso, os EUA não têm escassez de talento ofensivo em todas as áreas, mesmo sem o sublime defensor Quinn Hughes devido a uma lesão. Os americanos também ostentam uma escalação mais física, especialmente com Matthew e Brady Tkachuk capazes de vencer qualquer um no gelo e no beco, como o pobre Time Finlândia descobriu em primeira mão.

Basicamente, os EUA têm a capacidade de vencer qualquer estilo de jogo que surja, seja um confronto de correr e atirar, em que os times trocam chances, ou uma partida de levar todos para o colchão.

E então chegamos à maior diferença entre as nações no gelo: o goleiro. Enquanto os EUA ostentam o melhor goleiro do jogo em Connor Hellebuyck e não há debates sobre qual cavalo é o que vai cavalgar até a final, os canadenses já estão em um dilema. O técnico Jon Cooper não divulgou na sexta-feira quem estará no gol: Binnington ou Adin Hill.

O jogo de Binnington quando mais importava contra a Suécia foi admirável, mas ele fez pouco para refutar os céticos. Ninguém questionaria recorrer a Hill, que, como Binnington, apoiou um time na Stanley Cup. No entanto, também seria compreensível se Cooper desse a Binnington o início. De qualquer forma, o escrutínio sobre o goleiro escolhido será intenso.

A melhor chance do Canadá de derrotar os americanos exigirá sucesso em equipes especiais, o que será possível se os irmãos Tkachuk ultrapassarem os limites com seu entusiasmo e derem ampla oportunidade para o power play canadense mostrar sua mágica.

Aproveite o encontro, principalmente porque é bem provável que a batalha de sábado seja a primeira de uma série de duas partes, com uma final de campeonato no futuro, a menos que haja uma reviravolta.