O colapso de Clemson: como os Tigers de Dabo Swinney já estavam fora da disputa dos playoffs

Depois de sofrer sua terceira derrota em quatro jogos, está cada vez mais claro que o Clemson Tigers não competirá por uma vaga no College Football Playoff.

No sábado, o Syracuse Orange chocou Clemson, conseguindo uma improvável vitória por 34 a 21 como azarão de 16,5 pontos.

Clemson tem mais atrasos por causa da chuva do que vitórias na temporada de futebol americano de 2025, e certamente é hora de analisar como um programa de futebol americano universitário antes importante sofreu tamanha queda em desgraça.

Os Tigers tiveram um recorde de 10-4 na temporada passada, incluindo um recorde de 7-1 na ACC. Eles conseguiram levar para casa o 22º título da ACC, líder da conferência, após derrotarem a SMU como azarões por 2,5 pontos. Essa vitória no campeonato garantiu aos Tigers uma vaga no primeiro playoff de futebol americano universitário com 12 times, onde foram imediatamente eliminados pelo Texas Longhorns, que acabaria chegando à semifinal do Cotton Bowl contra o Ohio State.

Nesta pré-temporada, a expectativa era que Clemson defendesse seu trono na ACC. Os Tigers abriram como favoritos por -110 na FanDuel Sportsbook para vencer sua conferência pela nona vez em 11 temporadas. Salvo algum imprevisto, isso oficialmente parece um sonho distante.

A realidade para Clemson é que o cenário do futebol universitário mudou tremendamente.

Os Tigers trouxeram de volta o quarterback veterano Cade Klubnik, que tinha aspirações genuínas de ser a primeira escolha geral no Draft da NFL de 2026 há apenas algumas semanas.

Apesar do retorno de Klubnik, Clemson tem enfrentado dificuldades. O estoque de draft do quarterback de 21 anos despencou . O técnico Dabo Swinney é notoriamente contra o portal de transferências e o sistema de nome, imagem e semelhança (NIL). No ano passado, o técnico de 55 anos proclamou que NIL não é tudo, mas garantiu aos fãs que o programa faria o que fosse necessário para se manter relevante no recrutamento.

Antes desta temporada, Swinney confessou que considerou abandonar o futebol universitário por causa da NIL.

Swinney venceu dois campeonatos nacionais pelos Tigers, mas seu sucesso anterior não lhe faz muito bem atualmente.

Durante o embaraçoso jogo de sábado contra Syracuse, Klubnik teve que lançar a bola 60 vezes para tentar colocar os Tigers de volta no jogo. Esse é o maior número de drop backs para um quarterback de Clemson desde que Deshaun Watson estava no comando.

Watson não vai entrar por aquela porta. Trevor Lawrence também não.

Swinney precisa voltar à estaca zero nesta offseason, pois parece que sua campanha de 2025 já está naufragada. Ele provavelmente precisa deixar seus sentimentos pessoais de lado e fazer o que for preciso para competir no cenário moderno do futebol universitário.