O confronto entre Knicks e Heat não vai faltar emoção nem poder de estrela

O New York Knicks e o Miami Heat — ambos vindos de vitórias dramáticas, cada uma com grandes arremessos de última hora — estão programados para se enfrentar no domingo à noite em Miami.

Na sexta-feira, o New York derrotou o anfitrião Memphis por 114 a 113 com uma cesta de três pontos de OG Anunoby, faltando 5,1 segundos para o fim do jogo.

Miami derrotou Indiana por 125 a 120 na sexta-feira com uma cesta de três pontos de Davion Mitchell, que desempatou o jogo, faltando 43 segundos para o fim do jogo.

O armador do Heat, Tyler Herro, deu o passe que configurou a cesta de três pontos aberta para Mitchell.

"Davion é um dos jogadores mais esforçados com quem já joguei", disse Herro sobre Mitchell, que chegou ao Heat em 6 de fevereiro como parte da troca de Jimmy Butler.

"Eles enviaram uma marcação dupla no final, e eu confio em Davion."

O técnico do Heat, Erik Spoelstra, acrescentou: "Foi uma jogada de confiança no momento da verdade."

Da mesma forma, a cesta de três pontos de Anunoby foi preparada por um passe do armador All-Star do New York, Jalen Brunson, que atraiu três defensores em uma investida.

"O passe foi a jogada certa e uma ótima jogada", disse o técnico do Knicks, Tom Thibodeau. "OG, ele estava pronto. Ótima preparação para o arremesso -- é disso que se precisa."

O Knicks e o Heat se enfrentaram apenas uma vez nesta temporada, quando o New York derrotou o anfitrião Miami por 116 a 107 em 30 de outubro. O pivô do Knicks, Karl-Anthony Towns, marcou 44 pontos e pegou 13 rebotes naquele jogo.

Herro teve 34 pontos para Miami.

Entretanto, muita coisa mudou desde então.

O Heat, por exemplo, não tem mais o mencionado Butler.

Enquanto isso, Nova York recebeu o center Mitchell Robinson de volta na sexta-feira. Em sua estreia na temporada, ele marcou seis pontos em 3 de 4 arremessos.

Robinson, que passou por uma cirurgia no tornozelo na offseason, também pegou cinco rebotes em 12 minutos saindo do banco, e sua defesa pode ter um grande impacto para os Knicks.

Enquanto isso, o Heat provavelmente ficará sem três jogadores de rotação devido a lesões: Nikola Jovic (mão), Jaime Jaquez Jr. (tornozelo) e Andrew Wiggins (tornozelo).

Herro lidera Miami em pontuação (24,1) e assistências (5,7).

"Precisamos que ele marque", disse Spoelstra sobre Herro, que teve 29 pontos e sete assistências na sexta-feira. "Mas ele realmente desenvolveu sua habilidade de fazer jogadas nos últimos dois ou três anos. Ele vê coberturas."

O Heat provavelmente tem um banco mais forte que o New York, mas os Knicks ostentam uma das melhores escalações titulares da NBA.

Na verdade, Towns e Brunson foram titulares do All-Star este ano. Isso marca a primeira vez em 50 anos que os Knicks tiveram mais de um titular do All-Star na mesma temporada. Walt Frazier e Earl Monroe realizaram o feito em 1975.

Towns tem uma média de 24,6 pontos e está em segundo lugar na liga em rebotes (13,3). Ele é considerado um dos melhores pivôs de arremessos da história da NBA (42,7 por cento em cestas de 3 pontos nesta temporada).

Brunson ocupa o nono lugar na NBA em pontuação (26,1) e o oitavo em assistências (7,4).

Josh Hart está em 16º lugar na liga, com 9,7 rebotes por jogo, o que é notável para um armador de 1,93 m.

Em julho, os Knicks abriram mão de cinco escolhas de draft de primeira rodada para adquirir Mikal Bridges, que lidera a NBA em minutos totais jogados nesta temporada. Ele tem uma média de 17,6 pontos.

Anunoby, que tem média de 16,1 pontos, é essencial na defesa de Nova York, e é por isso que os Knicks o recontrataram por cinco anos e US$ 212,5 milhões.

Os Knicks estão em terceiro lugar na Conferência Leste, e a defesa de Anunoby, os rebotes de Hart, os arremessos de Towns e a durabilidade de Bridges são todos fatores.

Mas Hart — após a vitória de sexta-feira sobre Memphis — apontou para Brunson.

"É a sua criação de jogadas que nos dá confiança", disse Hart. "Só garanta que o jogo seja equilibrado e deixe-o trabalhar."

--Mídia de nível de campo