O coordenador defensivo dos Falcons, Jeff Ulbrich, está "obviamente decepcionado" com a prisão de James Pearce Jr.

O coordenador defensivo do Atlanta Falcons, Jeff Ulbrich, disse que é muito cedo para determinar a disponibilidade de James Pearce Jr. para a equipe, após o jogador ter sido preso no sábado sob cinco acusações de crimes graves na Flórida.

Os Falcons têm um programa voluntário de pré-temporada que começa em abril. Ulbrich disse em uma coletiva de imprensa previamente agendada para quarta-feira que não poderia afirmar se os Falcons precisam se preparar para uma possível ausência de Pearce.

"Ainda é muito cedo", disse Ulbrich. "Ainda não chegamos a uma conclusão definitiva."

Ulbrich, cuja primeira temporada em Atlanta coincidiu com o ano de estreia de Pearce em 2025, disse estar "obviamente decepcionado" com a notícia da prisão.

Os Falcons divulgaram um comunicado na noite de sábado.

"Estamos cientes de um incidente envolvendo James Pearce Jr., em Miami", declararam os Falcons. "Estamos em processo de coleta de mais informações e não faremos mais comentários sobre um assunto jurídico em andamento neste momento."

O novo treinador principal, Kevin Stefanski, disse na quarta-feira que "realmente não há nada a acrescentar".

"Nossos treinadores acatarão a declaração divulgada, então, respeitosamente, entendo que haja perguntas, mas não temos muito a acrescentar", disse Stefanski.

Segundo informações da ESPN, Pearce teria atropelado um policial com seu veículo enquanto tentava fugir da prisão e colidido com o carro dirigido por sua ex-namorada, a jogadora da WNBA Rickea Jackson.

De acordo com a denúncia criminal obtida pela ESPN junto ao Ministério Público do Condado de Miami-Dade, as acusações contra Pearce incluem agressão agravada com arma letal, perseguição agravada e agressão agravada contra um agente da lei.

Pearce, de 22 anos, passou a maior parte da noite de sábado e do domingo sob custódia no Centro Correcional Turner Guilford Knight, sendo libertado na noite de domingo após pagar uma fiança de US$ 20.500.

Jackson, atacante do Los Angeles Sparks, disse à polícia que havia terminado recentemente um relacionamento com Pearce após cerca de três anos. Tanto Jackson quanto Pearce estudaram na Universidade do Tennessee.

Atlanta trocou sua escolha de primeira rodada de 2026 com o Los Angeles Rams pela 26ª escolha geral de 2025 e selecionou Pearce. Foi anunciado na noite de quinta-feira, durante o NFL Honors, que ele terminou em terceiro lugar na votação de Calouro Defensivo do Ano da AP.

Ele terminou a temporada de 2025 com 10,5 sacks - o maior número para um novato desde Micah Parsons (13) pelo Dallas em 2021 - 10 tackles para perda de jardas, 16 pressões no quarterback, um fumble forçado, uma recuperação de fumble e cinco passes desviados.

--Mídia de Nível de Campo