O Cruising Canadiens reacende a rivalidade antiga com o Maple Leafs

O Montreal Canadiens volta para casa após uma viagem bem-sucedida de dois jogos para enfrentar seu rival histórico, o Toronto Maple Leafs, na noite de sábado.

Os Canadiens entram na disputa de sábado com pontos em seis jogos consecutivos (5-0-1) após derrotar o Dallas Stars por 3 a 1 na quinta-feira.

Juraj Slafkovsky, Alex Newhook e Joel Armia marcaram na vitória e o goleiro novato Jakub Dobes fez 32 defesas para registrar sua quarta vitória na carreira em dois jogos.

Outro novato continuou sua sequência de vitórias quando o defensor Lane Hutson deu uma assistência no gol de Newhook para estender sua sequência de pontos para seis jogos (um gol, nove assistências).

Na sexta-feira, Hutson liderou todos os novatos com 36 pontos (três gols, 33 assistências) em 44 jogos.

"Acho que temos uma grande adesão, mais do que apenas o que é bom para (os indivíduos). Isso se torna contagioso, e quando você tem essa mentalidade como um grupo, é uma espécie de mentalidade de matilha", disse o técnico do Canadiens, Martin St. Louis, após a vitória.

"É mais difícil jogar contra você, e estamos vendo isso."

Os Canadiens estão com 11-2-1 nos últimos 14 jogos e sofreram quatro ou mais gols apenas duas vezes nos últimos 10 jogos, depois de sofrer quatro ou mais em 17 dos primeiros 34 jogos no início da temporada.

O Maple Leafs conquistou uma importante vitória por 4 a 3 na prorrogação sobre o visitante New Jersey Devils em sua partida mais recente na quinta-feira.

William Nylander marcou seu segundo gol do jogo 1:10 na prorrogação para garantir a vitória.

"Acho que ganhamos nosso momento", disse Nylander. "Tivemos muito trabalho duro e isso começou a dar resultado, começamos a ter mais chances de gol de alta qualidade, então tente construir a partir disso."

Nylander continuou falando sobre o passe longo que lhe foi dado por Mitch Marner antes do gol da vitória na prorrogação.

"Eu vi uma abertura e ele simplesmente colocou a bola ali e eu consegui entrar", disse ele.

Nylander lidera o Toronto com 26 gols, apesar de ter marcado apenas um em 11 jogos antes da dobradinha de quinta-feira.

Auston Matthews, o terceiro do grupo de superestrelas dos Leafs, também marcou dois gols.

Marner totalizou duas assistências na vitória, assim como Jake McCabe. Quinta-feira foi o primeiro jogo de McCabe de volta após perder os quatro jogos anteriores com uma lesão na parte superior do corpo.

O jogo de quinta-feira foi o primeiro do Maple Leafs sem o atacante John Tavares, que está fora de campo semana após sofrer uma lesão na parte inferior do corpo durante o treino de quarta-feira.

Os Maple Leafs perderam cada um dos três jogos anteriores no tempo regulamentar antes de derrotar os Devils.

Toronto deve continuar a depender fortemente do goleiro Joseph Woll. O jogador de 26 anos começou sete dos últimos nove jogos dos Leafs, com o companheiro de corrida Anthony Stolarz afastado após passar por um procedimento no joelho em dezembro.

Enquanto isso, Dobes e Samuel Montembeault dividiram a rede em cada um dos últimos seis jogos dos Canadiens.

Os Maple Leafs venceram sete dos últimos 10 confrontos (7-2-1) dessas franquias do Original Six.

--Mídia de nível de campo