O desequilíbrio na conferência fica evidente quando os Islanders recebem os Kings.

Se o New York Islanders estivesse na Conferência Oeste, já estaria se preparando para sediar jogos dos playoffs.

Se o Los Angeles Kings estivesse na Conferência Leste, provavelmente teria aproveitado o prazo final para trocas para olhar para o futuro, em vez de se reforçar para uma possível vaga nos playoffs.

Graças à proximidade geográfica, ambas as equipes estarão em posição de tentar reforçar suas chances de classificação para os playoffs na noite de sexta-feira, quando os Islanders receberem os Kings em Elmont, Nova York.

Ambas as equipes estão sem jogar desde que disputaram partidas fora de casa na terça-feira, que foram para a prorrogação. Os Islanders superaram uma desvantagem de três gols para vencer o St. Louis Blues por 4 a 3, enquanto os Kings perderam por 2 a 1 para o Boston Bruins.

O gol da vitória de Mathew Barzal permitiu que os Islanders garantissem uma vitória e uma derrota em uma série de quatro jogos fora de casa (2-2-0) e se tornassem o primeiro time da NHL a vencer suas 10 primeiras partidas na prorrogação.

Em 2021, o Vegas Golden Knights venceu todos os nove jogos que foram para a prorrogação durante a temporada reduzida para 56 partidas devido à pandemia.

Mais importante ainda, os dois pontos garantiram que os Islanders permaneceriam em uma posição de classificação para os playoffs. Nova York começou a quinta-feira empatada em segundo lugar na Divisão Metropolitana com o Pittsburgh Penguins, ambos com 79 pontos, três à frente do Columbus Blue Jackets, que vem em ascensão.

"Este foi um jogo importante", disse o técnico dos Islanders, Patrick Roy. "Vencer essa partida faz muita diferença, porque todos os times da nossa divisão conquistaram um ponto hoje."

Os Islanders estão empatados com o Detroit Red Wings, líder da repescagem, e têm um ponto de vantagem sobre os Bruins. Penguins, Blue Jackets, Red Wings e Bruins jogam na noite de quinta-feira.

Os Blue Jackets saíram da última posição no Leste e ganharam sete pontos em relação aos Islanders, com um retrospecto de 14-2-3 desde a contratação de Rick Bowness como treinador principal em 12 de janeiro. O New York Islanders tem um retrospecto de 12-8-0 no mesmo período.

A disputa pelos playoffs em que os Kings estão envolvidos é decididamente menos acirrada.

Com 67 pontos, o Los Angeles Lakers entrou em campo na quinta-feira empatado com o Seattle Kraken pela segunda vaga de wild card da Conferência Oeste. O Kraken tinha um jogo a menos antes do confronto com o líder da liga, o Colorado Avalanche.

Essa pontuação colocaria os Kings e o Kraken empatados em 13º lugar no Leste. Os Islanders teriam a quarta maior pontuação no Oeste e a maior na Divisão do Pacífico.

Os Kings perderam oito dos últimos 11 jogos desde 1º de fevereiro, período em que contrataram o ala esquerda Artemi Panarin, vindo do New York Rangers, e o pivô Scott Laughton, vindo do Toronto Maple Leafs. Panarin tem oito pontos em oito jogos com o Los Angeles, enquanto Laughton tem três pontos em três jogos.

Desde 1º de março, quando o técnico Jim Hiller foi demitido e substituído por DJ Smith, o Los Angeles Dodgers tem um retrospecto de 2 vitórias, 2 derrotas e 1 empate.

A inconsistência dos Kings remonta a tempos ainda mais antigos, tendo vencido apenas três jogos consecutivos desde o início de dezembro. Os Islanders, por sua vez, acumulam sete sequências de vitórias nesse período.

Os Kings tiveram a chance de conquistar a segunda vitória consecutiva na terça-feira, apesar de terem finalizado apenas 16 vezes ao gol, o terceiro menor número em uma partida nesta temporada. Drew Doughty forçou a prorrogação ao marcar a seis minutos do fim, antes de Charlie McAvoy marcar para os Bruins aos 39 segundos do tempo extra.

"Mostramos resiliência e garra esta noite", disse Doughty. "Jogamos com muita garra. Conseguimos um ponto contra uma equipe muito boa e podemos tirar alguns pontos positivos, mas claramente precisamos analisar os pontos negativos e corrigir esses erros."

--Mídia de Nível de Campo