O diretor executivo da NFLPA, Lloyd Howell Jr., renuncia em meio a uma polêmica cada vez maior

Lloyd Howell Jr. deixou o cargo de diretor executivo da Associação de Jogadores da NFL na noite de quinta-feira, após semanas de investigação por vários erros, incluindo um suposto conflito de interesses, uma decisão de ocultar partes importantes de uma decisão de arbitragem dos jogadores e novas revelações sobre despesas de viagens a clubes de striptease de volta ao sindicato.

"Está claro que minha liderança se tornou uma distração para o importante trabalho que a NFLPA realiza diariamente", disse Howell em um comunicado. "Por esse motivo, informei o Comitê Executivo da NFLPA que estou deixando o cargo de Diretor Executivo da NFLPA e Presidente do Conselho de Jogadores da NFL com efeito imediato. Espero que isso permita que a NFLPA mantenha o foco em seus jogadores membros antes da próxima temporada."

Estou orgulhoso do que conseguimos realizar na NFLPA nos últimos dois anos. Estarei torcendo pelos jogadores nas laterais do campo com o mesmo entusiasmo de sempre, e sei que a NFLPA continuará a garantir que os jogadores permaneçam firmemente no centro do futuro do futebol americano.

Na semana passada, a ESPN informou que Howell ocupava um cargo de meio período como consultor do The Carlyle Group, uma das poucas empresas de private equity que a NFL aprovou para buscar participação minoritária em franquias.

A reportagem da ESPN incluiu um ex-advogado externo da NFLPA, Jim Quinn, chamando isso de "um conflito ultrajante para o chefe de um sindicato ter interesse em uma terceira parte que está alinhada com a NFL".

Não foi o primeiro golpe na reputação de Howell nesta offseason. E pode não ser o último.

A ESPN informou na sexta-feira que os recibos de uma viagem feita por Howell em novembro de 2023 — cujo salário era supostamente entre US$ 3,5 e US$ 4 milhões por ano — mostraram serviços de carro e outros custos cobrados à NFLPA pelo Tootsie's Cabaret, que se promove como o maior clube de striptease do mundo.

A ESPN também corroborou, por meio de recibos e reportagens independentes, outro projeto de lei sobre clube de striptease analisado por advogados sindicais. O incidente mais recente ocorreu em fevereiro, durante a cúpula da NFLPA. Na reportagem, a ESPN afirma: "Howell acompanhou dois funcionários do sindicato ao clube de striptease Magic City para um passeio que incluiu US$ 2.426 em despesas, incluindo saques em dinheiro, variando de US$ 200 a US$ 525, de um caixa eletrônico do clube, segundo fontes e documentos. Eles usaram duas 'salas VIP'."

Em junho, o podcast "Pablo Torre Finds Out" publicou um relatório de um árbitro de janeiro, quando a NFLPA e a liga estavam em desacordo sobre uma possível conivência dos proprietários das equipes para conter o crescimento dos contratos de quarterbacks.

O árbitro, Christopher Droney, decidiu que não havia provas suficientes de conluio entre os proprietários, mas continuou dizendo que "por uma clara preponderância de evidências", o comissário Roger Goodell e o conselheiro geral da NFL encorajaram os proprietários a restringir o dinheiro garantido nos contratos dos jogadores.

Howell e o sindicato teriam um acordo de confidencialidade com a NFL para impedir a divulgação do relatório completo. Howell informou os jogadores, mas não lhes forneceu cópias do relatório, segundo a ESPN.

Além disso, Howell faz parte do conselho da OneTeam Partners, uma empresa de licenciamento de grupo que está sob investigação do FBI.

--Mídia de nível de campo