O dominante Connor Hellebuyck lidera os Jets contra os concorrentes Canucks

O Winnipeg Jets, líder da Divisão Central, receberá o Vancouver Canucks na terça-feira, com ambas as equipes ansiosas pela vitória — embora por motivos diferentes.

Winnipeg pretende permanecer no topo da divisão, liderando o Minnesota Wild por três pontos entrando na segunda-feira. Vancouver, enquanto isso, está lutando para permanecer acima da linha dos playoffs, mantendo uma vantagem de um ponto sobre Calgary para a segunda e última vaga de wild-card na Conferência Oeste entrando na segunda-feira.

Os Jets têm uma vantagem importante no goleiro Connor Hellebuyck.

Hellebuyck tem sido de elite nesta temporada, liderando a NHL com 26 vitórias, uma média de 2,02 gols sofridos, uma porcentagem de defesas de 0,928 e seis jogos sem sofrer gols entre os goleiros.

"Sim, ele está rolando", disse seu companheiro de equipe Nikolaj Ehlers sobre Hellebuyck, que é o favorito para seu terceiro Troféu Vezina.

Hellebuyck superou suas próprias expectativas?

"Isso é algo que você tem que perguntar a ele", disse Ehlers. "Todos os anos em que joguei com ele, ele foi inacreditável. ... Bucky é o melhor. Não há como evitar."

Ehlers vem de uma atuação de dois gols contra o Colorado Avalanche na vitória em casa por 3 a 0 no sábado, com Hellebuyck defendendo todos os 22 chutes.

Com Vladislav Namestnikov afastado por uma lesão na parte inferior do corpo, Ehlers jogou ao lado de Adam Lowry e Cole Perfetti. Namestnikov foi descartado para o jogo de terça-feira.

"É intrigante agora. Isso me fez pensar. Gostei muito do que vi", disse o técnico do Jets, Scott Arniel, sobre a nova combinação de linhas. "(Lowry) é ótimo em conversar com (Ehlers) e mantê-lo no caminho certo. ... Ehlers fez um ótimo trabalho, obviamente marcando dois gols, mas também sem o disco, que é o que essa linha representa."

Os Jets também podem ficar sem dois defensores, já que Colin Miller continua fora com uma laringe fraturada, enquanto Haydn Fleury está perto de retornar de uma lesão na parte inferior do corpo. Fleury treinou com uma camisa de contrato completo na segunda-feira.

Por outro lado, Vancouver chega com confiança renovada após uma vitória por 3 a 0 sobre o Toronto no sábado, com seus atacantes estrelas se destacando.

Ajudando os Canucks a quebrar uma sequência de quatro jogos sem vitórias, Brock Boeser encerrou uma seca de cinco jogos sem gols e Elias Pettersson acrescentou uma assistência. Com JT Miller contribuindo defensivamente, os Canucks garantiram a vitória.

Pettersson marcou apenas três gols em seus últimos 15 jogos e Miller marcou dois em seus últimos 16. Essa queda de pontuação contribuiu para o baixo desempenho de Vancouver.

"Eles sabem disso. Desafiá-los? Eles sabem disso", disse o técnico Rick Tocchet. "Para termos sucesso, eles terão que marcar gols. Mas quando você não está marcando, você tem que jogar uma boa defesa. Eles levam isso a sério."

Um ponto positivo para os Canucks foi Quinn Hughes, que continua sendo uma força na defesa e lidera o time com 47 pontos (nove gols, 38 assistências) em 38 jogos. Ele marcou um gol e uma assistência na vitória de sábado.

"Ele é um cara fantástico. Ele se importa com todo mundo. Ele é o mesmo, estejamos ganhando ou perdendo por cinco a zero. Ele é um verdadeiro capitão", disse Tocchet.

Apesar das dificuldades recentes, os Canucks sabem da importância de vencer para permanecer na disputa dos playoffs.

"Poderíamos ter vencido em Washington, poderíamos ter vencido em Montreal", disse Hughes após a vitória em Toronto, falando de duas derrotas na prorrogação. "Jogamos duro na Carolina, então temos que continuar."

--Mídia de nível de campo