O domínio de Scottie Scheffler ofusca a vitória de Collin Morikawa em Pebble Beach.

Gosto do Collin Morikawa. Sou fã desde que o vi ganhar seu primeiro major, impressionado com seu jogo de ferro de elite. Esperei passar aquele seu discurso constrangedor de "não devo nada a ninguém" no ano passado, depois que ele dispensou uma coletiva de imprensa no domingo em que Russell Henley o derrotou com uma tacada (de sorte) de aproximação.

Morikawa encerrou um jejum de dois anos e meio ao vencer o AT&T Pebble Beach Pro-Am no domingo, conquistando a vitória com duas excelentes rodadas no fim de semana, mesmo com o vento forte. Ele superou um grupo de elite e, o mais importante, derrotou Scottie Scheffler pela primeira vez em muito tempo.

Apesar de todos os méritos para Morikawa, a história da semana acabou sendo, de alguma forma, a de Scheffler. Parece que sempre acaba sendo a de Scheffler.

Quando as pessoas começam a comparar o domínio de Scheffler ao de Tiger Woods, é hora de levá-las a sério. Scheffler não consegue ficar longe do topo da classificação, não importa o quão mal comece um torneio, como demonstrou nas últimas duas semanas.

No WM Phoenix Open , Scheffler teve um desempenho muito ruim na quinta-feira e jogou 73, uma tacada acima do par. Sua sequência de cortes superados estava em risco. Você seria perdoado por ter voltado sua atenção para o futebol americano durante o resto do fim de semana e ter verificado a classificação final mais tarde. Ah, lá está Scheffler, empatado em terceiro. Espera aí, o quê?

O cara fez 65-67-64 no resto da semana e quase ganhou, apesar da sua péssima primeira rodada.

Certo, mas esse é o TPC Scottsdale. Um bom campo, mas não o mais difícil já construído, com muitas oportunidades de pontuar. Esta semana foi Pebble Beach, um campo que sedia um grande campeonato.

Bem, para começar, o campo certamente não se comporta como um Major em fevereiro. A pontuação vencedora ficou entre 17 e 22 abaixo do par todos os anos desde 2015 – incluindo 2024, quando o torneio foi reduzido para três rodadas! Jogadores de elite estão passando com facilidade quando o campo é preparado pelo PGA Tour em vez do USGA, mas isso é assunto para outra coluna.

Mas, mais uma vez, Scheffler começou com uma rodada tranquila, um par 72. E, mais uma vez, ele subiu na classificação nos dias seguintes. Ele estava 11 abaixo do par após três rodadas, oito atrás da liderança de Akshay Bhatia.

Meu pai e eu tínhamos uma piada interna antiga sobre o Woods, que começou quando tínhamos um torneio de golfe na TV, muitos anos atrás, e o Woods parecia estar fora da disputa, cinco ou seis tacadas atrás, no domingo. Ian Baker-Finch disse: "O Tiger está à espreita". Quando ele estava no auge, os comentaristas de golfe sempre tinham a sensação de que o Tiger estava à espreita.

Amigos, chegamos ao auge da presença de Scheffler. O cara simplesmente nunca está fora de um torneio. Porque no domingo ele saiu e jogou uma das melhores rodadas de golfe da história de Pebble Beach, um 63 (-9) com três eagles, incluindo um inesquecível 3 no par 5 do buraco 18.

Quando Scheffler acertou o eagle – mais uma vez, um eagle num icônico par 5, com todo aquele vento e o torneio em jogo – ele já estava na liderança no clubhouse. Bhatia já havia perdido o ritmo há muito tempo, e apenas Morikawa, Min Woo Lee e Sepp Straka terminariam à frente de Scheffler no restante do torneio.

Seu quarto lugar marcou sua 18ª colocação consecutiva entre os 10 melhores em eventos oficiais, desde março do ano passado. Quase um ano inteiro de colocações entre os 10 melhores, e a maior sequência desde que Billy Casper conseguiu 17 na década de 1960.

Nem mesmo em seus melhores dias, Woods teve uma sequência de consistência como essa. Aliás, nem Jack Nicklaus. E sem querer ofender o Casper, mas, francamente, dá para dizer que ele estava competindo com encanadores e leiteiros, como dizia aquele velho ditado sobre a NBA dos anos 60. Scheffler está fazendo isso na era do auge da performance, com equipes de treinamento atlético e inteligência artificial descobrindo como otimizar o sono. Ele está vencendo outros campeões de múltiplos Majors semana após semana.

"Não me importo nem um pouco", disse Scheffler no sábado, quando foi informado de que sua sequência de dez melhores resultados estava em risco . Então, no domingo, ele foi lá e arrasou em um campo de golfe icônico. Talvez seja mais divertido para ele assim. Certamente é mais divertido para nós quando o maior de sua geração está por perto.