O dono dos Falcons aborda as mudanças e discute o futuro da equipe.

O proprietário e presidente do Atlanta Falcons, Arthur Blank, disse que os últimos anos simplesmente não foram bons o suficiente.

"O bom é inimigo do ótimo e acho que somos capazes de alcançar um outro patamar", disse Blank em uma coletiva de imprensa na quinta-feira.

Após tomar a decisão, na noite de domingo, de demitir o técnico Raheem Morris e o gerente geral Terry Fontenot, Blank também substituiu o CEO Rich McKay por Greg Beadles, realocando McKay para uma função dentro da organização Arthur M. Blank Sports and Entertainment.

As mudanças ocorrem após Morris registrar duas temporadas consecutivas com campanha de 8-9, enquanto Fontenot teve um retrospecto de 37-48 em cinco temporadas. O Atlanta Falcons detém a segunda maior sequência sem playoffs na NFL, tendo ficado de fora da pós-temporada pela oitava vez consecutiva, igualando a sequência de oito temporadas com saldo negativo.

Blank, de 83 anos, dono da equipe desde 2002, não se deixou influenciar pela sequência de quatro vitórias consecutivas no final da temporada ao estender os contratos de Morris e Fontenot.

"Ao longo da temporada, cheguei à conclusão de que não estávamos atingindo o nível que eu acreditava ser capaz de alcançar com este elenco", disse Blank. "Tenho grande respeito e carinho por Raheem, que conheço há 11 anos, e por Terry, que conheço há cinco."

Entre as mudanças, Blank decidiu adicionar o cargo de presidente de futebol à organização. Em uma carta aos torcedores na segunda-feira, o cargo é definido como o de um líder que "definirá a visão e a identidade da nossa equipe".

"Essa pessoa que estamos tentando contratar será responsável por tudo o que se relaciona ao futebol em campo", disse Blank. "Tanto o gerente geral quanto o treinador principal se reportarão diretamente a essa pessoa, que se reportará a mim."

Segundo Blank, o presidente do departamento de futebol americano será contratado antes que os cargos de treinador e gerente geral sejam preenchidos. Blank confirmou as notícias de que o ex-quarterback do Atlanta Falcons, Matt Ryan, estará entre os candidatos entrevistados para o cargo.

"Temos um relacionamento de longa data com o Matt, continuamos conversando com ele e ele é um dos candidatos que entrevistaremos", disse Blank. "Matt Ryan entrou na liga como novato em 2008 e acabou liderando um vestiário de 53 jogadores por 14 anos. Seu QI de futebol americano é extraordinariamente alto. Ele é o tipo de pessoa que certamente gostaríamos de considerar para essa posição, mas também temos outros candidatos que entrevistaremos nos próximos dias."

Em meio à temporada de 8-9 dos Falcons, a equipe contratou a consultoria Sportsology para realizar uma avaliação completa da saúde de toda a operação de futebol americano. A Sportsology e a ZRG Partners — outra empresa de consultoria — auxiliarão tanto na busca pelo técnico principal quanto pela contratação do gerente geral.

A temporada de 2025 foi marcada por uma ruptura do ligamento cruzado anterior que encerrou a temporada do quarterback Michael Penix Jr. em 16 de novembro. Penix, que foi a oitava escolha geral do draft de 2024, apenas alguns meses depois de Atlanta ter contratado Kirk Cousins por quatro anos e US$ 180 milhões, tem um retrospecto de 4 vitórias e 8 derrotas em 12 jogos como titular, com 12 touchdowns e seis interceptações, mas com apenas 59,6% de passes completos.

Com Penix provavelmente sem condições de estar pronto para o início da temporada de 2026 e o futuro de Cousins em Atlanta em dúvida, Blank está apoiando seu quarterback, que sofre com lesões frequentes.

"Eu realmente acredito que Michael seja o nosso quarterback principal", disse Blank. "Ele está em um programa de reabilitação bem-sucedido, está de volta a Atlanta, está comprometido mental e fisicamente, e se sente bem. ... Estamos ansiosos para ter Michael de volta; a cirurgia foi um sucesso, conversamos com a equipe médica e parece que tudo correu bem. Com Kirk, veremos o que acontecerá daqui para frente."

Com a saída de Mike McDaniel do Miami Dolphins na quinta-feira, agora há oito vagas de treinador principal em aberto. O Baltimore Ravens tomou a ousada decisão de dispensar John Harbaugh após uma temporada com oito vitórias e nove derrotas, tornando-o um nome atraente para Blank e sua equipe.

"John tem sido um dos técnicos mais bem-sucedidos dos últimos 20 anos em nossa liga e certamente seria um candidato com quem gostaríamos de conversar. Se ele teria interesse em Atlanta, eu não sei", disse Blank. "Li hoje mais cedo que ele não está concedendo entrevistas esta semana. Ele provavelmente começará na próxima semana e tenho certeza de que o incluiremos em nosso processo seletivo, supondo que ele esteja disposto a conceder uma entrevista."

Segundo informações, espera-se que os Falcons conversem com Kevin Stefanski, técnico recentemente demitido do Cleveland Browns. A equipe também solicitou entrevistas com Klint Kubiak, coordenador ofensivo do Seattle Seahawks, e Anthony Weaver, coordenador defensivo do Miami Dolphins.

--Mídia de Nível de Campo