O Draft da NBA de 2025 segue em fila única o nº 1 Cooper Flagg

Quatro meses agitados para o Dallas Mavericks começam novamente na quarta-feira com o início da era Cooper Flagg.

A loteria do draft de maio se transformou em um presente inesperado para os Mavericks, que ultrapassaram a linha de times com os piores desempenhos da NBA. Contra todas as probabilidades, eles passaram do torneio de play-in dos playoffs para o topo do draft de 2025.

O gerente geral do Mavericks, Nico Harrison, e uma torcida irritada com a decisão de negociar Luka Doncic para o Los Angeles Lakers no meio da temporada encontraram otimismo imediato.

Não só havia um caminho direto para conseguir Flagg, como sua chegada o tornaria uma peça central do time, juntamente com o pivô Anthony Davis, que foi adquirido dos Lakers na negociação com Doncic. O armador e ex-jogador do Duke, Kyrie Irving, está se recuperando de uma ruptura do ligamento cruzado anterior, dando ao Dallas três escolhas de primeira linha no elenco principal.

Flagg, um ala de 2,05 m com habilidade e qualidades que mudaram a franquia, tem apenas 18 anos, mas muitas vezes pareceu um homem entre garotos ao guiar Duke até a Final Four. Um ala-pivô com habilidade com a bola, porte físico e versatilidade sem limites, Flagg se encaixa em uma linha de frente ameaçadora ao lado de Davis e Derek Lively II, outro jogador formado em Duke.

Flagg foi o Jogador de Madeira do Ano em sua única temporada universitária, com médias de 19,2 pontos, 7,5 rebotes, 4,2 assistências, 1,4 roubos de bola e 1,4 bloqueios por jogo pelos Blue Devils.

"Cooper tem o tipo de talento que pode elevar uma franquia", disse o técnico do Duke, Jon Scheyer, sobre o potencial de Flagg na NBA.

Flagg deixou uma forte impressão em Davis e outros membros da equipe olímpica dos EUA durante os treinos com a equipe no verão passado. Um dos jogadores que elogiou Flagg foi LeBron James, que disse esta semana no podcast "Mind the Game" que Flagg não poderia ter escolhido uma situação melhor para começar sua carreira na NBA.

"Um cara que consegue fazer tantas coisas diferentes em quadra. Consegue jogar com a bola, consegue jogar sem ela. Seu arremesso vai continuar melhorando. Superatlético, segundo salto rápido", disse James. "E ele também tem a vantagem, diferente de mim, de poder se juntar a um time que já está estabelecido com jogadores do Hall da Fama — Klay Thompson, Anthony Davis, Kyrie Irving — logo de cara. O técnico do Hall da Fama, Jason Kidd."

"Sabe, esses caras... podem dar a ele o projeto completo enquanto ele continua aprendendo qual será o seu projeto. E eu acho que será incrível ter esse tipo de presença, esse tipo de liderança, esse tipo de QI e conhecimento de basquete ao seu redor todos os dias, vindos dessas peças. Então, acho que ele vai ser incrível."

O San Antonio tinha apenas 6,3% de chance de ser selecionado entre os dois primeiros quando o sorteio do draft aconteceu, mas os Spurs também superaram as expectativas. O San Antonio está na loteria do draft há vários anos e acertou mais vezes do que errou, com Victor Wembanyama, Stephon Castle e Jeremy Sochan selecionados entre os 10 primeiros desde 2022.

O armador da Rutgers, Dylan Harper, é o favorito para ser a próxima peça do quebra-cabeça na reconstrução de San Antonio em detrimento da opção local VJ Edgecombe, que se destacou em sua única temporada em Baylor e parece destinado a jogar pelo Philadelphia 76ers.

"A altura dele é incrível, e acho que não se pode subestimar a importância da altura e do atletismo na NBA. Ele é forte e tem um ótimo senso de quadra", disse Jay Bilas, analista da ESPN, sobre Harper. "Na minha opinião, ele é o segundo melhor prospecto neste draft. Ele é uma escolha clara, depois de Cooper Flagg, para os Spurs."

Qualquer uma das equipes pode estar preparada para surpreender e se comprometer com outro produto da Rutgers, Ace Bailey, que levantou críticas e preocupações por se recusar a treinar nas tradicionais sessões pré-draft.

O ala do 76ers, Paul George, disse esta semana que Bailey está colocando seu futuro em risco e correndo um risco sem sentido ao tentar determinar seu local de aterrissagem no draft.

"Você não está em posição de dar essas ordens. Chegue à liga primeiro", disse George sobre a decisão de Bailey de não treinar para os times.

Os companheiros de equipe de Flagg na faculdade e também calouros na Duke, o atirador Kon Knueppel e o pivô Khaman Maluach, de 2,13 m, provavelmente encontrarão um lugar na loteria, com dois armadores calouros e o curinga do Texas, Tre Johnson, figurando com destaque na conversa dos 10 primeiros.

Kasparas Jakucionis, de Illinois, e Jeremiah Fears, de Oklahoma, são pontuadores natos com habilidades de criação de jogadas atraentes para o Charlotte Hornets, Utah Jazz e Washington Wizards, que selecionam os números 4, 5 e 6, respectivamente.

Nova Orleans tem a sétima escolha, com Brooklyn Nets, Toronto Raptors e Phoenix Suns completando o top 10.

Portland (11º), Chicago Bulls, Atlanta Hawks e uma segunda escolha dos Spurs completam as escolhas da loteria (não-playoffs).

--Mídia de nível de campo