O Edmonton Oilers foi criado para acabar com a ressaca da Stanley Cup no Canadá e eles sabem disso

Petróleo Canadá.

O Edmonton Oilers desta temporada provou ser a melhor esperança para acabar com a seca da Stanley Cup do Great White North.

Até o momento, três dos seis times que ainda restam na disputa pelo Santo Graal do hóquei são do norte da fronteira. Mas sejamos realistas: dos Oilers, Winnipeg Jets e Toronto Maple Leafs, que tem a coragem de se tornar o primeiro time canadense desde o Montreal Canadiens de 1993 a beber na caneca do Lord Stanley?

Os Jets, que ganharam o Troféu dos Presidentes como campeões da temporada regular, vão para o Jogo 6 de sábado da série semifinal da conferência com o Dallas Stars perdendo por 3 a 2 e precisam, de alguma forma, encontrar uma maneira de vencer um jogo fora de casa só para forçar um Jogo 7 decisivo. As probabilidades não estão a favor deles (nem a favor de seus fãs).

O Toronto Maple Leafs conseguiu levar sua série contra o atual campeão da Copa, Florida Panthers, para o sétimo jogo , tendo se recuperado de três derrotas consecutivas com uma vitória por 2 a 0 fora de casa na sexta-feira à noite.

Claro, os Maple Leafs poderiam chegar às finais da conferência pela primeira vez desde 2002. Justo quando estavam prestes a ser eliminados, eles conseguiram uma grande vitória, motivada pelo primeiro gol de Auston Matthews na série e selada pela primeira vitória de Joseph Woll nos playoffs.

Mas sendo os Maple Leafs, perder mais um Jogo 7 seria apropriado para uma franquia e base de fãs que viu seu time ganhar uma Copa pela última vez em 1967.

O que nos traz de volta aos Oilers, que derrotaram rapidamente os Vegas Golden Knights na segunda rodada, precisando de apenas cinco jogos para despachar os campeões da Divisão do Pacífico.

Para aqueles que acreditam que o processo para ganhar uma Stanley Cup se beneficia de uma derrota na final, os Oilers são o seu time. Lembre-se: este time perdeu para os Panthers no Jogo 7 da temporada passada — uma série em que o Edmonton perdia por 3 a 0 antes de conquistar três vitórias e forçar um confronto decisivo, apenas para perder para um time dos Panthers que havia sofrido uma decepção na final da Stanley Cup no ano anterior.

Essa experiência é apenas parte da equação para os Oilers, que conquistaram a Copa pela última vez em 1990. Sua dupla ofensiva dinâmica, Connor McDavid e Leon Draisaitl, são jogadores de peso, demonstrando seu domínio nas maiores situações. Nenhuma surpresa.

A diferença agora é como o Edmonton se tornou um time mais completo, com profundidade de pontuação. Claro, McDavid e Draisaitl lideram o ataque, mas as contribuições não se limitam mais a eles e ao defensor ofensivo Evan Bouchard.

Corey Perry, que completou 40 anos esta semana, de alguma forma encontrou a fonte da juventude. Evander Kane, depois de perder toda a temporada regular, recuperou a forma e ganhou impulso com a continuação dos playoffs. Connor Brown dá aos Oilers o tamanho e a profundidade na pontuação que muitas vezes fazem a diferença ao longo do caminho.

Ah, sim, eles também continuam gostando de ter o ala-pivô suíço Ryan Nugent-Hopkins e a máquina de pontuação kamikaze Zach Hyman em suas linhas principais.

Toda essa profundidade é o motivo pelo qual os Oilers não precisam depender tanto do power play para ter sucesso, ao contrário do ano passado, mesmo quando conseguiram vitórias de virada.

E então vem outra chave importante que aumenta ainda mais as chances de Edmonton: depois de fracassar nos primeiros jogos dos playoffs, o goleiro Stuart Skinner chega à final da Conferência Oeste sem sofrer gols em duas partidas consecutivas. A confiança de Skinner — e a fé da equipe nele — não podem ser ignoradas.

Ainda há um longo caminho a percorrer antes que a Stanley Cup seja erguida. Mas prepare-se para o momento em que ela for erguida pelos Oilers — e chegar ao Canadá, sem tarifas.