O erro de Russell Wilson mantém a coroa do Pittsburgh Steelers AFC North em perigo

Os erros de Russell Wilson contra os Ravens podem ser importantes na busca pelo título da divisão dos Steelers.

O Pittsburgh Steelers geralmente é completo o suficiente para vencer jogos, mesmo que Wilson não jogue de forma espetacular.

Isso ficou evidente em 17 de novembro, quando Pittsburgh derrotou o visitante Baltimore Ravens por 18 a 16, com o primeiro lugar na AFC Norte em jogo.

Wilson lançou para apenas 205 jardas, foi interceptado uma vez e nunca levou o ataque à end zone, mas os seis field goals de Chris Boswell foram suficientes para uma defesa de Pittsburgh que conteve o poderoso ataque de Baltimore.

Pule cinco semanas para a revanche de sábado, e Wilson novamente foi pedestre , para dizer o mínimo. Desta vez, isso não foi bom o suficiente. E pode acabar custando a divisão aos Steelers.

Wilson foi melhor contra os Ravens na segunda vez em alguns aspectos, lançando dois touchdowns e terminando com um QBR de 38,0 após postar um clipe de 15,2, o menor da temporada, no primeiro encontro. Mas com sua produção aumentada, vieram dois erros cruciais.

O primeiro ocorreu com o jogo empatado em 7 no início do segundo quarto e desencadeou uma oscilação de 14 pontos.

Pittsburgh avançou até a linha de 23 jardas de Baltimore quando Wilson escapou do pocket e avançou em direção à end zone. Ele parecia pronto para dar a liderança aos Steelers até que o safety dos Ravens, Ar'Darius Washington, forçou um fumble com um golpe forte, e Baltimore se recuperou em sua própria linha de 4 jardas. Oito jogadas e 96 jardas depois, os anfitriões saltaram para a frente por 14 a 7.

Wilson ajudou Pittsburgh a empatar em 17 no início do terceiro quarto, e os Steelers ainda estavam muito no jogo quando Wilson e companhia entraram em campo perdendo por 24 a 17, faltando 13:57 para o fim do quarto período.

Então veio o backbreaker.

Wilson fingiu um handoff, rolou para a direita e errou um lançamento no flat que Marlon Humphrey interceptou e retornou 37 jardas para uma crucial pick-six. Desanimado, Pittsburgh não fez nada em seus dois últimos drives e viu seu arquirrival garantir uma terceira vaga consecutiva nos playoffs.

Uma vitória dos Steelers teria garantido a divisão , mas a margem de erro de Pittsburgh agora é desconfortavelmente pequena, chegando às últimas semanas da temporada regular.

Tanto o Steelers quanto o Ravens estão 10-5, e enquanto Pittsburgh atualmente detém o tiebreaker por meio do recorde da conferência, os dois jogos finais de Baltimore são um pouco mais favoráveis. O Ravens visita Houston na quarta-feira antes de receber Cleveland na final da temporada regular.

Claro, nenhum desses jogos é fácil, masBaltimore pode muito bem levar o Norte se puder prevalecer em ambos, considerando o que está reservado para os Steelers. Pittsburgh recebe o Kansas City por 14-1 na quarta-feira e então recebe um time de Cincinnati que desafiou os Steelers em uma derrota por 44-38 em 1º de dezembro.

Pittsburgh ainda controla seu destino na AFC North, mas será justo olhar para trás no jogo de sábado se os Ravens saírem vitoriosos. Os Steelers tiveram sua chance, e fracassaram — Wilson em particular.

A revanche exigiu mais de Wilson do que o primeiro encontro entre os times. Pittsburgh estava sem o principal recebedor George Pickens, assim como três titulares na defesa, e o linebacker estrela TJ Watt provavelmente estava com menos de 100 por cento, já que jogou com uma lesão no tornozelo.

Mesmo com Pickens fora, Wilson precisava brilhar porque os Steelers não iriam sobrepujar os Ravens no chão.

Pittsburgh conseguiu apenas 3,6 jardas por corrida contra Baltimore na Semana 11 e, embora os Steelers tenham tido uma média de 4,9 jardas por corrida no sábado, isso não foi o suficiente para acompanhar o ritmo do ataque dos Ravens, que desgastou a defesa fragmentada de Pittsburgh.

Para crédito de Wilson, ele jogou agressivamente e completou um punhado de lançamentos impressionantes em janelas apertadas e correndo. Ele poderia ter deslizado em sua corrida malfadada, mas você tem que respeitar o quarterback veterano por receber bem o contato e não desistir da jogada.

Os erros de Wilson no sábado foram custosos demais. Quão profundo o impacto pode ser exatamente ainda está para ser determinado.