O ex-capitão dos Hawks e atual jogador dos Jets, Jonathan Toews, retorna a Chicago.

O atacante do Winnipeg Jets, Jonathan Toews, realizou o sonho de enfrentar o Chicago Blackhawks pela primeira vez ao dar uma assistência na vitória expressiva em casa, em outubro.

Mas patinar contra sua antiga equipe no United Center, como Toews fará pela primeira vez quando as equipes se enfrentarem em Chicago na segunda-feira, parece um desafio completamente diferente.

"É quase como se eu estivesse feliz por ser mais para o final da temporada, simplesmente porque quero jogar bem e sinto que venho aprimorando meu jogo", disse Toews ao NHL.com. "Há um pouco de nervosismo em relação a esse jogo que está chegando em breve, então será muito emocionante."

"Obviamente, eu quero muito entrar em campo, jogar bem e dar o meu melhor, mas nesses jogos é sempre difícil se concentrar na tarefa em mãos com tanta coisa acontecendo ao redor."

Toews, de 37 anos, foi capitão do Chicago em três títulos da Stanley Cup na década de 2010, acumulando 883 pontos (372 gols e 511 assistências) ao longo de 15 temporadas. Ele deixou o hóquei por motivos de saúde após a temporada 2022-23, mas retornou ao Jets, time de sua cidade natal, neste outono.

Toews tem sete gols e 11 assistências em 47 jogos com o Winnipeg. Ele não pontuou no sábado, quando os Jets perderam por 4 a 3 na prorrogação para o Toronto Maple Leafs, que jogava fora de casa.

Isso pôs fim à sequência de quatro vitórias consecutivas dos Jets, bem como à sequência de quatro jogos com gols de Toews.

Embora apenas sete jogadores atuais do Blackhawks tenham tido Toews como companheiro de equipe -- Jason Dickinson, Wyatt Kaiser, Sam Lafferty, Connor Murphy, Arvid Soderblom, Teuvo Teravainen e Alex Vlasic -- todos se lembram da impressão que Toews causou dentro e fora do gelo.

"Ele é muito sociável no que diz respeito a conhecer seus companheiros de equipe e quer se conectar com eles", disse Murphy. "Algo tão simples quanto ir a uma festa da equipe com sua esposa ou namorada, ele também se conectaria com elas, as faria se sentir bem-vindas e quereria conhecê-las e construir amizades."

"Ele é simplesmente uma pessoa genuína. Quando alguém é genuíno e tenta construir amizades e camaradagem, isso torna a conexão muito fácil."

Os poucos laços restantes com Toews no vestiário do Chicago Blackhawks devem facilitar o objetivo da equipe de se reagrupar. O clube busca evitar uma sequência de quatro derrotas em casa após sofrer derrotas por múltiplos gols contra Edmonton, Calgary e Boston na última semana.

Ryan Greene e Kaiser marcaram com dois minutos de diferença no final do primeiro período, no sábado, antes de Boston se reagrupar e vencer por 5 a 2.

"Estávamos jogando de forma muito previsível, e agora parece que estamos tentando fazer um movimento ou uma jogada a mais", disse Dickinson. "Onde estávamos tendo sucesso era pressionando o gol ou lançando o disco de baixo para cima... Estamos tentando continuar assim, mas parece que estamos a um passo do ideal."

Winnipeg também desperdiçou uma vantagem de dois gols no sábado, embora no terceiro período. Kyle Connor, Alex Iafallo e Nino Niederreiter marcaram para os Jets no que o técnico Scott Arniel chamou de "um jogo que deveríamos ter vencido".

Teravainen perdeu os dois últimos jogos do Chicago devido a uma lesão na parte superior do corpo e não treinou no domingo. O também atacante Frank Nazar (parte superior do corpo), que está na lista de lesionados desde 20 de dezembro, participou do treino vestindo o uniforme normal.

O defensor do Winnipeg, Neal Pionk, permanece na lista de lesionados com uma lesão na parte inferior do corpo.

--Mídia de Nível de Campo