O ex-cervejeiro Craig Counsell guia os rivais Cubs para o confronto da NLDS

MILWAUKEE -- O bem descansado Milwaukee Brewers contará com o arremessador destro Freddy Peralta para tentar acabar com a seca de playoffs quando receber o arquirrival Chicago Cubs no sábado na abertura da National League Division Series.

O ex-técnico dos Brewers, Craig Counsell, liderou os Cubs na vitória por 3 a 1 sobre San Diego na quinta-feira, no terceiro jogo decisivo da rodada de wild-card. Foi a primeira vitória de Chicago em uma série de playoffs desde 2017.

Counsell não nomeou um titular para o Jogo 1 na tarde de sexta-feira, dizendo que os Cubs tinham alguns planos e tomariam uma decisão após o treino de sexta-feira.

Peralta (17-6, ERA de 2,70), que liderou a Liga Nacional em vitórias, provavelmente enfrentará o destro Colin Rea (11-7, ERA de 3,95) ou o destro Javier Assad (4-1, ERA de 3,65) no primeiro encontro dos playoffs entre os rivais da Divisão Central, separados por cerca de 145 quilômetros.

"Pelo menos da minha perspectiva, estando em ambos os lados, acho que os confrontos da temporada regular são incríveis", disse Counsell sobre a rivalidade na sexta-feira. "É muito divertido. Muitas vezes, há energia extra dos fãs, e há fãs dos dois times presentes. Isso sempre torna tudo muito divertido."

Com uma folga na primeira rodada, os Brewers estão parados desde domingo, após garantirem a primeira colocação geral e a vantagem de jogar em casa durante toda a pós-temporada, com um recorde da franquia de 97 vitórias. Milwaukee está nos playoffs pela sétima vez em oito temporadas, mas perdeu no wild card nas últimas duas temporadas e não vence uma série de playoffs desde a NLDS em 2018.

"Eles tiveram o melhor time do beisebol este ano", disse Counsell sobre os Brewers na quinta-feira. "Eles sentem que têm uma chance de jogar na World Series com este time. ... Vai ser o melhor que pode acontecer."

Os Cubs venceram a série da temporada regular por 7 a 6, incluindo três de cinco jogos no último confronto, entre 18 e 21 de agosto. Milwaukee estava 6 jogos e meio atrás dos Cubs em 17 de junho, mas abriu uma vantagem de nove jogos em 15 de agosto.

Peralta não arremessa desde domingo, na vitória de Milwaukee por 4 a 2 sobre o Cincinnati Reds, quando ele permitiu uma corrida em um início de aquecimento de duas entradas.

Peralta tem um retrospecto de 9-3 com um ERA de 3,21 em 22 jogos contra o Cubs, incluindo 17 como titular. Ele teve um retrospecto de 3-1 com um ERA de 3,43 em quatro jogos contra o Cubs nesta temporada, com 22 strikeouts e 10 walks.

"Eles me conhecem muito bem, e eu também os conheço. Sei o quanto eles são especiais", disse Peralta na sexta-feira. "... Acho que só preciso entrar em campo e competir."

Peralta, que fez 33 partidas como titular nesta temporada, teve um recorde de 1-1 com ERA de 3,52 em cinco partidas em setembro, mas lançou além de cinco entradas apenas uma vez.

Rea, que jogou em 58 jogos (49 como titular) com Milwaukee nas duas temporadas anteriores, foi eficaz na reta final, com 1-1 e ERA de 2,63 em cinco partidas (quatro como titular) em setembro, e não permitiu um home run em 27 1/3 innings.

Assad, que não estava na lista de wild-cards, teve um recorde de 3-0 com um ERA de 3,18 em quatro jogos (três como titular) em setembro.

Counsell, que comandou os Brewers por nove temporadas antes de se juntar aos Cubs em 2024, é o técnico com mais vitórias em Milwaukee, com 707. Murphy foi o técnico reserva dos Brewers sob o comando de Counsell, mas também foi o técnico universitário de Counsell em Notre Dame.

"Acho que ele provavelmente pensa da mesma forma: não se trata de nós", disse Murphy na sexta-feira. "Vamos competir, as equipes vão competir. Não acho que isso vá nos mudar."

Murphy também disse que o destro Brandon Woodruff, lesionado e afastado por uma distensão no dorso direito, não jogaria na NLDS. Woodruff, que perdeu toda a temporada de 2024 se recuperando de uma cirurgia no ombro, teve um retrospecto de 7-2 com ERA de 3,20 em 12 partidas desde que saiu da lista de lesionados no início de julho.

--Jim Hoehn, Mídia de Nível de Campo