O foco muda para a defesa no draft da NFL enquanto Shedeur Sanders continua esperando

GREEN BAY, Wisconsin -- Em uma noite em que as equipes se concentraram mais na defesa do que no ataque, a conversa em torno do draft da NFL na sexta-feira à noite ainda era sobre os quarterbacks.

Principalmente alguém que não foi convocado.

Dos 70 jogadores selecionados na segunda e terceira rodadas, a linha defensiva e a secundária representaram exatamente metade. Outros 11 eram jogadores de linha ofensiva.

No entanto, o nome que todos esperavam ouvir nunca foi chamado, já que o quarterback do Colorado, Shedeur Sanders, não estava entre os três chamadores de sinal selecionados.

Em vez disso, o New Orleans Saints escolheu o quarterback de Louisville, Tyler Shough, com a 40ª escolha geral, seguido pelo Seattle Seahawks, que escolheu Jalen Milroe, do Alabama, com a 92ª escolha, e o Cleveland Browns, que escolheu Dillon Gabriel, do Oregon, duas escolhas depois.

Shough, de 25 anos, completou uma carreira universitária que abrangeu sete temporadas e três universidades. Ele disse sobre sua única temporada em Louisville: "Obviamente, já estive por aqui, vi muita bola e comecei muitos jogos, mas conseguir uma temporada completa e poder mostrar o que sei era meu principal objetivo."

O quarterback titular do Saints, Derek Carr, sofreu uma lesão no ombro e seu estado é incerto. O reserva Spencer Rattler lançou para 1.317 jardas na temporada passada em sete jogos, mas teve um retrospecto de 0-6 como titular.

Milroe lançou para 6.016 jardas e correu para outras 1.577 em suas quatro temporadas no Alabama (as duas últimas como titular do Crimson Tide). Ele foi responsável por 78 touchdowns na faculdade.

A sala de quarterbacks dos Seahawks já está lotada com Sam Darnold, Drew Lock, Sam Howell e Jaren Hall. Darnold assinou um contrato de agente livre de três anos por US$ 100,5 milhões em março.

Gabriel jogou três temporadas na Central Florida, seguidas por duas em Oklahoma e uma temporada final em Oregon. Ele lançou para 3.857 jardas e 30 touchdowns com os Ducks em 2024, ultrapassando 3.000 jardas em sua quinta temporada. O maior problema é sua altura (1,80 m).

Com Deshaun Watson previsto para perder toda ou a maior parte da temporada de 2025 após romper novamente o tendão de Aquiles, Gabriel estará competindo com o veterano de 17 anos Joe Flacco, que recentemente se demitiu, e com Kenny Pickett, adquirido em uma troca com o Philadelphia Eagles.

Sanders, filho do membro do Hall da Fama da NFL e atual técnico do Colorado, Deion Sanders, passou para 14.347 jardas com 134 touchdowns em sua carreira universitária, duas temporadas em Jackson State e depois duas no Colorado.

A maioria dos analistas de recrutamento via Sanders como uma provável escolha de primeira rodada.

Os Browns tiveram duas das quatro primeiras escolhas da segunda rodada. Eles se moveram para reforçar ainda mais sua defesa, escolhendo o linebacker da UCLA, Carson Schwesinger, com a primeira escolha da segunda rodada, após selecionarem o defensive tackle Mason Graham, de Michigan, com a quinta escolha geral na quinta-feira.

Três escolhas depois, Cleveland fez de Quinshon Judkins o primeiro running back selecionado na segunda rodada. Judkins correu para 1.060 jardas e 14 touchdowns na temporada passada, após se transferir da Ole Miss. Seu companheiro de equipe em Ohio State, TreVeyon Henderson, foi para o New England Patriots duas escolhas depois.

O wide receiver Jayden Higgins, do Iowa State, foi a segunda escolha da segunda rodada, escolhido pelo Houston Texans. Higgins teve 87 recepções para 1.183 jardas e nove touchdowns na temporada passada.

O Chicago Bears escolheu Luther Burden III, do Missouri, na 39ª posição. Burden foi considerado uma possível escolha de primeira rodada após sua terceira temporada em 2023, quando teve 86 recepções para 1.212 jardas, mas seus números caíram para 61 recepções para 676 jardas no ano passado.

Os outros dois wideouts escolhidos na segunda rodada: Tre Harris, da Ole Miss, foi para o Los Angeles Chargers na posição 55, e Jake Bech, da TCU, foi escolhido pelo Las Vegas Raiders na posição 58.

O tight end da LSU, Mason Taylor, filho do membro do Hall da Fama do Futebol Americano Profissional Jason Taylor, foi escolhido com a 42ª escolha pelo New York Jets.

--Jim Hoehn, Mídia de Nível de Campo