O futuro de Giannis Antetokounmpo ofusca o jogo dos Bucks contra os Pelicans.

Giannis Antetokounmpo não jogará pelo Milwaukee Bucks contra o New Orleans Pelicans, que jogará fora de casa na noite de quarta-feira.

O ex-MVP da NBA, no entanto, ainda será muito comentado, pois este pode ser seu último jogo como membro dos Bucks.

Antetokounmpo não joga pelo Milwaukee desde que sofreu uma distensão na panturrilha direita em 23 de janeiro, mas seu nome tem sido o mais citado em rumores de troca, já que o prazo final para negociações na NBA se aproxima na tarde desta quinta-feira.

"É o prazo final para trocas e isso traz muitas emoções", disse o ala do Bucks, Kyle Kuzma. "Não dá para escapar dos rumores por causa do mundo em que vivemos, mas é por isso que nos pagam salários tão altos."

A possibilidade de Antetokounmpo ser negociado pairará sobre o jogo de quarta-feira, mas seus companheiros de equipe estarão ocupados tentando ajudar Milwaukee a registrar vitórias consecutivas pela primeira vez desde 2 a 4 de janeiro.

Os Bucks encerraram uma sequência de cinco derrotas consecutivas ao vencerem o Chicago Bulls por 131 a 115 na noite de terça-feira.

"Só nos resta ter esperança, rezar e ter fé de que podemos continuar fazendo isso repetidamente", disse Kuzma, que igualou sua melhor marca na temporada com 31 pontos contra o Bulls. "O New Orleans vem aí e temos que fazer a mesma coisa: jogar rápido e jogar juntos."

O Milwaukee também jogou sem o segundo maior pontuador, Kevin Porter Jr. (distensão no músculo oblíquo direito), e o quarto maior pontuador, Bobby Portis (contusão no quadril direito), contra o Bulls.

Cinco companheiros de equipe de Kuzma também marcaram dois dígitos na terça-feira. Os Bucks acertaram 23 cestas de três pontos em 38 tentativas, o melhor aproveitamento da temporada, com 60,5%.

Milwaukee marcou sua maior pontuação em um jogo sem prorrogação desde 1º de novembro, e a explosão ocorreu dois dias depois de os Bucks terem registrado sua menor pontuação da temporada, em uma derrota por 107 a 79 para o Boston.

Os Pelicans estão com problemas no ataque, principalmente no segundo tempo. O problema começou durante a derrota por 124 a 114 para o Philadelphia no sábado. Nova Orleans reagiu após estar perdendo por 15 pontos e chegar a liderar por 109 a 107 no último quarto, mas acabou sofrendo uma virada histórica de 17 a 5 nos minutos finais.

As coisas pioraram na segunda-feira em Charlotte, com uma derrota por 102 a 95 para os Hornets. Os Pelicans chegaram a liderar por 22 pontos no primeiro tempo e foram para o intervalo com uma vantagem de 64 a 49. Mas sofreram uma virada histórica no segundo tempo, com uma diferença de 53 a 31.

"É preciso marcar mais de 31 pontos em um tempo para conseguir uma vitória", disse James Borrego, técnico interino do New Orleans.

Os Pelicans têm um retrospecto de 3-3 desde que Borrego adotou uma formação titular mais alta em busca de uma defesa melhor. A defesa melhorou, já que Nova Orleans, que ocupa a 28ª posição na NBA em defesa (120,6 pontos sofridos por jogo), permitiu uma média de apenas 109,7 pontos nos últimos seis jogos.

"Gosto da situação da nossa defesa", disse Borrego. "É nela que vamos nos concentrar pelo resto do ano. Agora precisamos melhorar o nosso ataque."

A defesa aprimorada deu aos Pelicans uma chance em cada uma das últimas três derrotas, mas o ataque não tem correspondido às expectativas. A média de 114 pontos por jogo dos Pelicans nesta temporada os coloca na 22ª posição na NBA.

--Mídia de Nível de Campo