O gerente geral dos Colts está totalmente empenhado em trazer de volta o quarterback Daniel Jones.

O gerente geral do Indianapolis Colts, Chris Ballard, acredita que a equipe tem o que precisa na posição de quarterback, começando por Daniel Jones.

A posição de quarterback passou por diversas transições, com o ex-titular Anthony Richardson cedendo o posto na pré-temporada para o recém-contratado Jones, que, assim como Richardson, sofreu uma lesão que o afastou do restante da temporada. O Indianapolis Colts chegou a trazer Philip Rivers, de 44 anos, de volta da aposentadoria antes que o time ficasse fora da disputa pelos playoffs, e escalou o calouro Riley Leonard como titular na última partida da temporada regular.

Jones, de 28 anos, está se recuperando de uma ruptura no tendão de Aquiles direito sofrida em dezembro e se tornará um agente livre irrestrito em março.

"Estou de olho no Jones tanto a curto quanto a longo prazo", disse Ballard na quinta-feira, em sua coletiva de imprensa de fim de temporada.

"Quando você está sempre perseguindo o quarterback, fica muito difícil", disse Ballard. "Sua margem de erro diminui bastante. E eu me sinto muito bem em relação ao Daniel Jones e ao momento que ele está vivendo, para onde ele está indo. Sim, ele tem o tendão de Aquiles. Mas eu acho que o Daniel Jones tem um futuro brilhante aqui em Indianápolis."

Ballard reconheceu que a lesão afetará as negociações contratuais, mas não a considera um impedimento para o acordo.

"Não sou médico, e não sou Deus para saber o que o futuro reserva para a recuperação dele", disse Ballard. "... O histórico de jogadores que se recuperaram tem sido muito bom, e eles eram mais velhos que o Daniel."

"O Daniel tem 28 anos e um talento excepcional em termos de habilidade atlética. Então, sim, eu acredito que ele vai voltar. Ele será o mesmo jogador que vocês viram antes? Talvez não, mas ele ainda vai ser muito bom."

Jones teve um ótimo desempenho em sua primeira temporada com os Colts, após atuações inconsistentes e múltiplas lesões (pescoço, LCA) quando jogava pelo New York Giants (2019-2024).

Jones lançou para 3.101 jardas, 19 touchdowns e oito interceptações, levando o Indianapolis a um início de temporada com oito vitórias e duas derrotas. Ele jogou com uma fratura na fíbula esquerda e teve um retrospecto de oito vitórias e cinco derrotas como titular antes de sua temporada terminar com uma lesão no tendão de Aquiles em 7 de dezembro, em uma derrota para o Jacksonville.

Os Colts terminaram a temporada com uma sequência de sete derrotas consecutivas.

"Nem tudo foi negativo. O recorde de 8-2 é real. Não foi uma miragem. Não foi mesmo", disse Ballard. "Estávamos em ótima fase e jogando um bom futebol."

Os Giants selecionaram Jones com a sexta escolha geral do Draft da NFL de 2019, vindo da Universidade Duke.

Em sua carreira, Jones completou 64,7% de seus passes para 17.683 jardas, 89 touchdowns e 55 interceptações em 83 jogos da temporada regular (82 como titular) pelos Giants e Colts. Ele tem um recorde de 32-49-1 como titular. Jones também correu 444 vezes para 2.343 jardas e 20 touchdowns.

"Acho que (o retorno) é mútuo para ambos os lados", disse Ballard. "Acho que Daniel se encaixou muito bem nesta organização, e acho que esta organização e cidade se encaixaram muito bem para Daniel."

Richardson foi considerado o quarterback da franquia quando o Indianapolis o selecionou na quarta posição geral do draft de 2023, vindo da Universidade da Flórida.

Richardson tem um histórico de 8 vitórias e 7 derrotas como titular em três temporadas, completando 50,6% dos seus passes para 2.400 jardas, 11 touchdowns e 13 interceptações em 17 jogos (15 como titular). Ele também correu para 634 jardas e 10 touchdowns em 115 tentativas.

Após perder a posição de titular para Jones, Richardson foi colocado na lista de reservas lesionados após um acidente durante o aquecimento pré-jogo na Semana 6, que o deixou com uma lesão óssea na órbita ocular.

"Eu estava muito feliz com o Anthony", disse Ballard. "Acho que vocês sabiam disso mesmo depois de termos anunciado o Daniel Jones como titular. Infelizmente para o Anthony, ele teve muito azar... O Anthony estava progredindo muito bem."

Os Colts selecionaram Leonard na sexta rodada do draft de 2025, vindo da Universidade de Notre Dame.

Leonard, de 23 anos, participou de cinco jogos – sendo titular na última partida da temporada regular, uma derrota por 38 a 30 para o Houston – e completou 39 de 67 passes para 415 jardas, dois touchdowns e três interceptações.

--Mídia de Nível de Campo