O gerente geral dos Falcons confirma que o quarterback Kirk Cousins será dispensado em 11 de março.

O gerente geral do Atlanta Falcons, Ian Cunningham, disse na terça-feira que informou ao quarterback Kirk Cousins que o time o dispensaria em 11 de março, o primeiro dia do novo ano da liga.

"Conversei com Kirk e seu agente, Mike McCartney, e os informei que o liberaria", disse Cunningham. "Achei que era uma questão de respeito por Kirk e por Mike, seu agente, por tudo o que ele fez por sua carreira. Devo isso a ele, nós devemos isso a ele, apenas para que ele tenha clareza antes de entrar no mercado de agentes livres."

Cousins, de 37 anos, concordou no mês passado em modificar as duas últimas temporadas de um contrato de quatro anos e US$ 180 milhões, reduzindo seu salário-base de 2026 de US$ 35 milhões (não garantidos) para apenas US$ 2,1 milhões. A diferença de US$ 32,9 milhões corresponde ao aumento de seu salário em 2027.

Selecionado quatro vezes para o Pro Bowl, Cousins completou 61,7% de seus passes para 1.721 jardas, com 10 touchdowns e cinco interceptações em 10 jogos (oito como titular) na última temporada. O Atlanta teve um recorde de 5-3 nos jogos em que Cousins foi titular.

Na última sexta-feira, o presidente do Atlanta Falcons, Matt Ryan, inicialmente recuou da ideia de se comprometer totalmente com o quarterback Michael Penix Jr. em sua primeira coletiva de imprensa em Atlanta. No entanto, Ryan deu a entender que a escolha de primeira rodada de 2024 não iria a lugar nenhum.

Penix, de 25 anos, foi titular em nove jogos (com um retrospecto de 3 vitórias e 6 derrotas) na última temporada antes de romper o ligamento cruzado anterior, uma lesão bastante comum, assim como a recuperação e a reabilitação subsequentes. Determinado a retornar antes do previsto após sua terceira reconstrução do joelho, Penix afirmou no início de fevereiro que está "um pouco" adiantado em relação ao cronograma e espera estar pronto para o primeiro jogo da temporada de 2026.

Com Penix na lista de lesionados assistindo Cousins comandar o ataque, os Falcons não se classificaram para os playoffs e terminaram a temporada com um recorde de 8-9. Desde então, o técnico Raheem Morris foi demitido, os Falcons reformularam sua diretoria e contrataram Ryan como presidente da equipe. Ryan optou por trabalhar com o ex-técnico dos Browns, Kevin Stefanski, na ampla busca por um novo quarterback, o que multiplicou as dúvidas sobre o que os Falcons poderiam fazer na posição.

--Mídia de Nível de Campo