O gol decisivo de Corey Perry garante a vitória do Lightning sobre o Predators e a liderança da Divisão Atlântico.

Corey Perry, do Tampa Bay, marcou o gol da vitória no terceiro período, após um rebote, e o Lightning conseguiu segurar a vantagem para voltar ao topo da classificação da Divisão Atlântica com uma vitória por 3 a 2 sobre o Nashville Predators, que jogava fora de casa, no domingo.

O 15º gol de Perry no geral e o quarto em 13 jogos, de volta a Tampa, aos 6:52, permitiu que o Lightning (46-21-6, 98 pontos) empatasse em pontos com o Buffalo, com um jogo a menos que o ressurgente Sabres.

Jake Guentzel marcou um gol e deu duas assistências, e Brandon Hagel igualou sua melhor marca na carreira com 35 gols, recorde que havia estabelecido na temporada passada pelo Tampa Bay. O Lightning conquistou pontos em sua oitava partida consecutiva e venceu a série de dois jogos contra o time da Divisão Central. O goleiro Jonas Johansson fez 29 defesas.

Filip Forsberg marcou um gol e deu uma assistência, Joakim Kemell fez seu primeiro gol na NHL em sua décima partida na carreira, e o defensor Justin Barron registrou uma assistência em seu 200º jogo, enquanto os Predators (34-31-9, 77 pontos) perderam sua terceira partida consecutiva (0-3-0).

Nashville começou o dia liderando o Los Angeles Kings, que não jogou, na disputa pela segunda vaga de wild card da Conferência Oeste, mas não conseguiu consolidar sua posição. Justus Annunen, dos Predators, fez 25 defesas.

Com ambos os clubes jogando a segunda partida de jogos consecutivos, os goleiros reservas Annunen e Johansson assumiram a responsabilidade de defender o gol no confronto do final da tarde entre duas equipes que precisavam de pontos.

Após o primeiro power play do Nashville terminar aos 10 minutos, Hagel disparou um chute potente que passou por Annunen, bateu nas duas traves, mas saiu, deixando o Lightning oficialmente sem nenhum chute a gol.

Brayden Point finalmente marcou contra Annunen a três minutos do fim, mas os Predators superaram o Tampa Bay em finalizações por 10 a 1, em uma atuação que representou o pior desempenho da equipe da casa para um período na temporada.

Nashville abriu o placar no segundo período quando o defensor do Lightning, Erik Cernak, empurrou o ala Kemell em um passe de Forsberg, permitindo que o novato, Johansson e o disco entrassem no gol aos 8:31. Os árbitros revisaram o gol e o confirmaram.

Guentzel empatou cinco minutos depois, aproveitando um rebote e convertendo a cesta para marcar seu 35º ponto.

No terceiro período, Guentzel roubou a bola de Ryan O'Reilly e serviu Hagel para marcar seu 35º gol aos 4:33, mas Forsberg empatou apenas 20 segundos depois com um gol de duplo desvio que desviou no defensor do Tampa Bay, Charle-Edouard D'Astous, preparando o terreno para o gol decisivo de Perry no final da partida.

--Mídia de Nível de Campo