O grande jogador dos Vikings, Jim Marshall, morre aos 87 anos

O grande jogador do Minnesota Vikings, Jim Marshall, um jogador de ferro que foi titular em 270 jogos consecutivos e jogou por 20 temporadas, morreu na terça-feira. Ele tinha 87 anos.

Jogador de linha defensiva na lendária linha de quatro dos "Purple People Eaters", Marshall detém o recorde da NFL de maior número de temporadas jogadas por um defensor. Ele foi titular em 270 jogos consecutivos pelos Vikings, de 1961 a 1979.

"Toda a organização do Minnesota Vikings está de luto pela perda de Jim Marshall", disseram os Vikings em um comunicado na tarde de terça-feira. "Nenhum jogador na história dos Vikings viveu os ideais de resistência, camaradagem e paixão mais do que o homem de ferro de todos os tempos. Um pilar da franquia desde o início, a durabilidade incomparável e a liderança discreta do Capitão Jim conquistaram o respeito de companheiros de equipe e adversários ao longo de seus 20 anos de carreira. Jim liderou pelo exemplo, e não havia exemplo melhor para outros seguirem. Seu impacto nos Vikings foi sentido muito depois de sua saída dos gramados. Jim será sempre lembrado como um jogador e uma pessoa extraordinários. Nossos corações estão com sua esposa, Susan, e todos os entes queridos de Jim."

O camisa 70 de Marshall foi aposentado pelos Vikings. Ele é creditado com 130,5 sacks — empatado em 22º desde que a liga tornou os sacks uma estatística oficial em 1960 — e 30 recuperações de fumble. Isso inclui a infame recuperação de um fumble de Billy Kilmer, que ele disse "está indo na direção errada", antes de correr 66 jardas e, involuntariamente, acabar na própria end zone, resultando em um safety para os 49ers.

Uma constante em uma defesa que incluía Alan Page e Carl Eller, membros do Hall da Fama do Futebol Americano Profissional, Marshall jogou no Ohio State e foi convocado por Cleveland.

Ele foi adquirido dos Browns um ano após a franquia de Minnesota ter sido criada em 1960. Na época de sua aposentadoria em 1979, Marshall havia jogado em todas as partidas da história do time.

Ele fez parte do time campeão da NFL de 1969 e jogou em todas as quatro aparições dos Vikings no Super Bowl na década de 1970.

Selecionado para dois Pro Bowls (1968, 1969), Marshall foi selecionado para o segundo time All-Pro três vezes (1964, 1968-69).

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