O Heat, em ótima fase, impôs um ritmo ofensivo acelerado contra os Bucks.

Equipes em trajetórias opostas se enfrentam na quarta-feira, em partida válida pelo Grupo C da Divisão Leste da Copa da NBA. O Miami Heat busca a sexta vitória consecutiva, enquanto o Milwaukee Bucks tenta evitar a sexta derrota seguida.

A tentativa do Milwaukee de encerrar sua sequência de derrotas foi dificultada pela ausência do astro Giannis Antetokounmpo, que perdeu os últimos três jogos devido a uma lesão na virilha esquerda. Antetokounmpo tem médias de 31,2 pontos com 62,9% de aproveitamento nos arremessos de quadra — ambas as melhores marcas da carreira.

"É um problema tanto ofensivo quanto defensivo", disse o técnico do Milwaukee, Doc Rivers, após a derrota dos Bucks por 115 a 103 para o Portland Trail Blazers em casa, na segunda-feira. "Estamos com muita dificuldade para pontuar."

"É claramente uma questão de movimentação de bola", disse Rivers. "Acho que agora estamos mais fáceis de marcar, estamos tentando executar muitos pick-and-rolls e não conseguimos nos desmarcar. Estamos pensando nisso e sabemos o que precisamos fazer. Só precisamos conseguir executar."

A falta de disciplina também é um problema para Milwaukee.

Contra o Portland, os Bucks cometeram 26 faltas, enquanto os Blazers cometeram 16. Isso resultou em 33 tentativas de lances livres para os Blazers, contra 18 para o Milwaukee.

"Estamos apanhando muito na linha de lance livre todas as noites", disse Rivers. "Não é culpa dos árbitros, é nossa. Precisamos encontrar uma maneira de jogar melhor na defesa sem cometer faltas. E precisamos encontrar uma maneira de ir para a linha de lance livre nós mesmos."

O Miami Heat recebeu um impulso com o retorno do armador All-Star Tyler Herro, após uma cirurgia no tornozelo. Herro marcou 24 pontos em sua estreia na temporada na segunda-feira, quando o Heat iniciou uma sequência de quatro jogos em casa com uma vitória por 106 a 102 sobre o Dallas Mavericks.

Norman Powell, cestinha do Miami com média de 25,4 pontos por jogo, desfalcou a equipe devido a uma lesão na virilha. Sua situação é avaliada diariamente.

Espera-se que o Miami Heat, com seu jogo explosivo, se torne ainda mais perigoso quando Herro e Powell puderem jogar juntos pela primeira vez.

"Fiquei chateado quando vi que o Norm estava fora (na segunda-feira)", disse Herro, cestinha do Heat na última temporada, com 23,9 pontos por jogo. "Eu só queria ver tudo se encaixar. Já jogamos 20 partidas e eu perdi quase todas."

Kel'el Ware combinou 20 pontos com 18 rebotes contra os Mavericks, conquistando seu terceiro duplo-duplo consecutivo com 20 pontos ou mais.

"Poder ver o que ele está fazendo me deixa muito orgulhoso", disse Bam Adebayo, do Heat. "Talvez ele não faça 20 pontos e pegue 18 rebotes todas as noites. Mas o impacto dele agora, não importa se forem sete pontos e 10 rebotes, você vai sentir o impacto dele."

Adebayo, que tem uma média de 19,5 pontos e 8,4 rebotes, diz que o estilo de jogo livre do Miami é divertido e difícil de ser enfrentado pelas equipes adversárias.

"Temos muitos jogadores difíceis de marcar em jogadas de recepção, em vez de pick-and-roll, que você pode neutralizar com estratégias", disse ele. "Mas nós não costumamos executar jogadas específicas. Não dá para nos analisar dessa forma. E, obviamente, com o nosso ritmo, tentamos desgastar o adversário dessa maneira e conseguimos parar o ataque adversário. Em todos os jogos, buscamos atingir esses três objetivos: correr com velocidade, jogar um ataque controlado e caótico e parar o ataque adversário. É um ataque muito divertido de se fazer parte."

Os Bucks venceram seis dos seus últimos sete confrontos com o Heat, incluindo todos os quatro da temporada passada.

--Mídia de Nível de Campo