O Indiana Pacers continua caçando e alguém está sendo devorado

Quando compramos um ingresso para um show, um evento esportivo, um filme ou qualquer outra coisa relacionada a performance, procuramos algumas coisas.

Queremos testemunhar alguma habilidade, antes de tudo. Algum virtuosismo, por assim dizer. O guitarrista deve impressionar com sua destreza técnica. Adele deve atingir aquelas notas que só ela consegue atingir. Steph Curry deve dar a impressão de que qualquer arremesso a menos de 15 metros será um tiro certeiro. Tom Cruise deve fazer algumas acrobacias de arrepiar, recitar algumas frases clássicas e nos dar aquele sorriso de Cruise.

Além do virtuosismo, queremos sentir que estamos recebendo cada gota de esforço do(s) artista(s). Talvez você goste da música de Bruce Springsteen, talvez não. Mas é impossível negar seu comprometimento desde o momento em que ele sobe ao palco até as notas finais do bis desaparecerem.

Ninguém sai de um jogo dos playoffs da Stanley Cup achando que alguém o perdeu por engano. Nas finais da Conferência Oeste de 2010, Duncan Keith perdeu sete dentes quando uma tentativa de limpeza no segundo período o atingiu em cheio na boca. Ele ficou fora do resto dos playoffs? Não, apenas seis minutos. Ele perdeu apenas três turnos.

Esses são exemplos de quando você sabe que está testemunhando dedicação total à tarefa em questão. É uma sensação inestimável.

É aqui que o Indiana Pacers mora — e tem sido um prazer visitá-los por duas horas em dias alternados durante esta pós-temporada.

Agora, não sabemos se eles são capazes de vencer o Oklahoma City Thunder nas finais da NBA e conquistar o primeiro título da franquia desde que eles saltaram da ABA para a NBA em 1976. Caramba, apesar da vantagem de 3 a 1 nas finais da Conferência Leste, não há garantias de que Indiana consiga acabar com os Knicks .

Mas o que podemos declarar com 100% de certeza: os Pacers vão competir como se estivessem dispostos a sacrificar seus dentes, ossos, primogênitos e qualquer outra coisa que lhes seja querida.

O técnico Rick Carlisle tem a audácia de escalar 10 ou 11 jogadores em sua rotação, o que permite que cada jogador jogue com o tanque cheio. Lembra quando o armador Tyrese Haliburton acumulou 20 pontos, 10 assistências e oito rebotes no primeiro tempo do Jogo 4 de terça-feira ? Ele fez tudo isso em apenas 18 minutos e 5 segundos, porque Carlisle não teve problemas em confiar no reserva TJ McConnell para comandar as coisas por um tempo.

As políticas de Carlisle não mudaram no segundo tempo, quando as coisas ficaram agitadas. Enquanto Karl-Anthony Towns, dos Knicks, jogou 23:04 dos 24 minutos possíveis do segundo tempo, e Jalen Brunson e Mikal Bridges jogaram 19:55, ninguém nos Pacers jogou mais do que os 19:16 de Haliburton. Carlisle estava tão calmo que Haliburton jogou apenas 7:36 no quarto período.

Há um nível de confiança, paixão e devoção nesta equipe que, no final, é o que queremos da vida.

Os Pacers começaram a construir essa base no ano passado, mas ela atingiu outro nível em agosto, quando quase todo o time apareceu na residência de Pascal Siakam em Orlando para um minicamp não oficial.

Há um vídeo de cinco minutos circulando nas redes sociais que mostra tudo o que você precisa saber:

Vale a pena assistir a tudo, mas o tom é definido logo no início, quando um Siakam encharcado de suor, recuperando-se no meio da quadra, conversa com seus companheiros. Lembrem-se: este é um cara que ganhou um campeonato ao lado de Kawhi Leonard em Toronto.

Não podemos entrar (na temporada) pensando: 'Ah, fomos tão bem no ano passado. Chegamos às finais da Conferência Leste. Vamos voltar com tudo'. Não funciona assim. Tenha a mentalidade de que, desde o início, o que quer que tenhamos feito no ano passado? Temos que fazer aquele (bip) triplo para chegar onde estávamos no ano passado. Então, continue (bip) construindo em cima disso (bip). E não entre com essa mentalidade confortável de, tipo, 'Ah, fizemos alguma coisa. Não fizemos (bip)'.

O cinegrafista ouve outra voz e se vira na direção de Andrew Nembhard.

“Ainda estamos caçando.”

Siakam aproveita essa ideia.

"Sabe do que estou falando? Ainda temos que caçar. Ainda temos que sair por aí e (bip) ser os cachorros que somos. Toda noite, correr rápido. Brincar rápido. Fazer o que fazemos. Não podemos ficar confortáveis. Tipo, é isso que te mata."

Amém. Leve isso ao limite. Leve-nos, o público investidor, nessa jornada com você. Ganhe, perca ou empate, não podemos pedir mais nada.