O invicto Thunder visita os Nuggets comandados por Nikola Jokic

Oklahoma City se tornou o time mais jovem a ser o seed número 1 na temporada passada. E do jeito que o Thunder está jogando este ano, eles querem ser o segundo time mais jovem a fazer isso.

O Oklahoma City venceu seus primeiros sete jogos, todos por dois dígitos, e vai para o oitavo consecutivo quando visitar o Denver Nuggets na quarta-feira à noite.

Esta é a segunda vez em menos de duas semanas que os times se encontram em Denver e a primeira foi facilmente para o Thunder, 102-87. Oklahoma City tem sido impressionante, mas não está ficando complacente.

"Não acho que nenhum time já pendurou uma faixa para uma sequência de seis vitórias", disse o pivô Chet Holmgren. "Não tomamos as vitórias como garantidas nesta liga e sabemos o quanto é difícil trabalhar para conseguir algo assim. Mas temos objetivos maiores pelos quais estamos trabalhando."

O Thunder correu para o melhor recorde com sua profundidade. Dez jogadores estão com média de 13 ou mais minutos por jogo e ninguém está jogando mais de 32 minutos por noite, que é a média do artilheiro Shai Gilgeous-Alexander.

A profundidade é um bom presságio para o sucesso sustentado de um time que foi eliminado na segunda rodada dos playoffs na primavera passada.

"Não estamos nem perto de onde precisamos estar para realizar o que queremos realizar", disse Gilgeous-Alexander, que está com média de 25,7 pontos por jogo. "Está legal. Mas não estou satisfeito nem um pouco."

Os Nuggets não são tão profundos quanto Oklahoma City e há preocupações de que eles vão se desgastar. Foi uma das razões pelas quais eles perderam o Jogo 7 em casa contra Minnesota na segunda rodada da pós-temporada e a falta de um banco confiável tem sido um problema.

Denver se recuperou de um início de 0-2 para vencer quatro de cinco, mas estará sem dois titulares. Jamal Murray perdeu os últimos dois jogos enquanto estava no protocolo de concussão e Aaron Gordon deixou a vitória de retorno de segunda-feira sobre Toronto com uma distensão na panturrilha direita.

Foi relatado na terça-feira que Gordon perderá "várias semanas" devido à lesão.

Gordon estava lidando com uma inflamação na panturrilha direita ao entrar no jogo e saiu após jogar apenas quatro minutos.

"Sinceramente, fiquei um pouco surpreso que ele tenha jogado a última partida", disse o técnico do Nuggets, Michael Malone. "A programação não tem sido muito gentil conosco no começo. Acho que ele está lidando apenas com pancadas e contusões."

Sem Gordon e Murray, isso vai forçar ainda mais o banco. O veterano Russell Westbrook começou como armador no lugar de Murray e Peyton Watson provavelmente começará como ala-pivô com Gordon fora.

Nikola Jokic conseguiu compensar muitas falhas no começo. Jokic está com média de triplo-duplo em sete jogos - 29,6 pontos, 12,6 rebotes e 10,3 assistências. Ele é o quinto na liga em pontuação, o terceiro em rebotes e o segundo em assistências.

O jogo geral de Jokic ajudou os jogadores mais jovens, e o atual MVP tira proveito disso.

"Eu realmente gosto de jogar com eles só para ver como eles vão reagir e o que eles vão fazer, em termos de experiência", disse ele.

--Mídia de nível de campo