O líder do Oeste, Thunder, não olha além do confronto com o Sixers

À medida que o Oklahoma City Thunder se aproxima da metade da temporada, fica claro que eles estão no caminho para uma campanha potencialmente especial.

O Thunder, líder da Conferência Oeste, continua cauteloso para se proteger da complacência ao concluir sua viagem de quatro jogos fora de casa com um confronto contra o Philadelphia 76ers na terça-feira.

"Estamos quase na metade da temporada. Ainda falta muito para a temporada", disse o técnico do Oklahoma City, Mark Daigneault. "... No minuto em que você reflete sobre seu histórico, no minuto em que começa a pensar sobre o futuro, você vai perder oportunidades."

Complacência não foi um problema no domingo, quando o Thunder derrotou o Washington Wizards por 136 a 95, conquistando sua 12ª vitória em 13 jogos, sem mencionar sua 32ª vitória em 38 jogos no total nesta temporada.

Shai Gilgeous-Alexander marcou 27 pontos, mas acertou apenas 5 de 17 arremessos de quadra. Ele compensou isso ao converter 16 de 17 lances livres

"Aprendi alguns truques do ofício ao longo do meu caminho e transformei (chegar à linha) em uma habilidade, um pouco", disse Gilgeous-Alexander, que acertou 52 de 53 lances livres neste mês.

Após o jogo, Gilgeous-Alexander fez questão de homenagear o companheiro de equipe Jalen Williams, que contribuiu com 17 pontos e seis rebotes e está com médias máximas na carreira em pontos (20,6), rebotes (5,7), assistências (5,2) e roubos de bola (1,7).

"Você não tem esse recorde por causa de um All-Star. Você não tem esse recorde por causa de um bom jogador", disse Gilgeous-Alexander.

Oklahoma City tentará encerrar sua viagem com uma vitória antes de voltar para casa para uma revanche com os Cavaliers. Esses times se enfrentaram em 8 de janeiro em Cleveland, onde o Thunder sofreu sua única derrota desde meados de dezembro.

Primeiro, porém, o Thunder tentará enfrentar um time do Sixers que perdeu cinco dos últimos sete. A maior parte disso ocorreu sem Joel Embiid (pé), que ficou de fora da derrota de domingo por 104-99 contra o Orlando Magic. Embiid também foi descartado para esta disputa, marcando sua quinta ausência consecutiva.

"Foi difícil, mas acho que jogamos com todas as nossas forças", disse o técnico da Filadélfia, Nick Nurse, cujo time também jogou sem o atacante titular Caleb Martin (virilha). Martin está listado como questionável para terça-feira.

Tyrese Maxey fez a maior parte do trabalho pesado no ataque, com 29 pontos, e Paul George contribuiu com 25 pontos, 10 rebotes e seis assistências antes de ser eliminado por falta.

"Parece que ele está apenas jogando um pouco mais livre em vez de pensar sobre quais arremessos ele deveria ou não deveria dar", disse Nurse sobre George. "Ele não hesita nem um pouco. Ele é muito mais agressivo... muito mais decisivo."

Embiid também pode não estar pronto para o jogo de quarta-feira contra o New York Knicks. De qualquer forma, os Sixers podem ter as mãos ocupadas contra o Thunder carregado.

"Eles representam muitos desafios diferentes", disse Maxey. "Acho que o Thunder é o time número 1 do Oeste por um motivo. Eles jogaram duro com todos. Eles tiveram muitos jogos diferentes em que muitos caras diferentes marcaram. Sabemos o que Shai vai fazer, mas eles têm muita profundidade no time e muitos jogadores diferentes que podem marcar em qualquer noite."

--Mídia de nível de campo