O Lightning, que está em ótima fase, pode ficar sem jogadores importantes contra o Flyers.

O Tampa Bay Lightning está vivendo sua melhor fase na temporada, mas há motivos para preocupação enquanto se prepara para receber o Philadelphia Flyers na noite de segunda-feira.

A equipe do técnico Jon Cooper conquistou sua 11ª vitória nos últimos 14 jogos (11-3-0) em uma partida emocionante que terminou 5 a 3 contra o Washington Capitals no sábado à noite, o que ajudou o time a subir ainda mais na classificação.

Impulsionados pela sequência de vitórias, o Lightning subiu da metade da tabela da Divisão Atlântica para o segundo lugar, ficando um ponto atrás do Detroit Red Wings com um jogo a menos.

No entanto, a vitória de sábado na capital do país pode ter tido um preço, já que os artilheiros Nikita Kucherov, que marcou um gol e deu duas assistências, e Brayden Point sofreram lesões.

Kucherov jogou apenas 5 minutos e 18 segundos e saiu no segundo período depois de uma forte entrada de Tom Wilson, do Washington, que jogou o ala-direita russo contra o árbitro junto à lateral da pista.

Point jogou por 11:29 e tentou uma mudança de posição no terceiro período, mas saiu do jogo e não voltou mais.

Brandon Hagel (dois gols e duas assistências) disse que ele e seus companheiros de equipe se fecharam na defesa quando os Capitals diminuíram a diferença para 4 a 3 aos 5:24 do terceiro período.

"Em qualquer equipe, quando você perde dois dos seus melhores jogadores, você pode se fechar e ficar um pouco... não sei, pode te desanimar", disse Hagel, que tem nove gols e 10 assistências. "Todos pareciam ter se esforçado ao máximo para compensar a ausência desses caras. Lutaram, se superaram, mantiveram a simplicidade e conseguimos a vitória. Isso mostra a força do nosso time."

Kucherov foi descartado no final do jogo, e Cooper não teve mais informações divulgadas posteriormente.

No sábado à noite, os Flyers derrotaram o segundo colocado da Divisão Metropolitana, o New Jersey Devils, por 6 a 3 em casa.

Ao vencer pela terceira vez nas últimas quatro partidas, e por uma margem de mais de um gol, o Philadelphia evitou a prorrogação — uma conquista notável considerando sua sequência recente de vitórias.

A equipe do técnico Rick Tocchet precisou de prorrogação para definir o vencedor em cinco dos seus últimos sete jogos antes do confronto com os Devils. Os Flyers venceram três desses jogos e empataram duas partidas, e têm um retrospecto de cinco vitórias, uma derrota e dois empates nos últimos oito jogos.

Tocchet tem dado ênfase à melhoria das equipes especiais dos Flyers. O clube estava em quinto lugar (85,0%) no penalty kill e em 23º (17,5%) no power play até domingo.

"A maioria dos pênaltis são conquistados sob pressão", disse Tocchet. "Você precisa fazer jogadas sob pressão. Já chegamos lá? Estamos melhorando. Mas ainda não chegamos lá."

"Precisamos saber a hora certa de atacar (no power play). Quando o power play não funciona, é porque não estamos lidando bem com a pressão ou não estamos nos esforçando o suficiente. Estamos perto, mas precisamos continuar trabalhando nisso."

Tyson Foerster e Trevor Zegras têm sete gols cada, o maior número da equipe, e Zegras lidera com 14 assistências e 21 pontos.

Este será o primeiro confronto entre as equipes, que se enfrentarão duas vezes em três dias, de 10 a 12 de janeiro, na Filadélfia.

--Mídia de Nível de Campo