O Magic espera começar uma grande temporada, começando em Portland

Ficar saudável apresentou alguns desafios inesperados para o Orlando Magic.

Orlando perdeu seis dos últimos sete jogos, apesar de ter suas estrelas de volta à disputa, mas o Magic sente que uma reviravolta é iminente, já que eles se dirigem para um encontro com o anfitrião Portland Trail Blazers na noite de quinta-feira.

Foi um começo de temporada difícil para Orlando, que perdeu Paolo Banchero devido a uma ruptura no tendão em 30 de outubro, antes de Franz Wagner sofrer a mesma lesão em 6 de dezembro. Banchero retornou em 10 de janeiro e Wagner retornou 13 dias depois.

Ter Banchero e Wagner em quadra novamente não se traduziu em vitória no basquete, com Wagner atribuindo algumas das dificuldades de Orlando às recentes mudanças na escalação.

Ainda assim, Wagner viu lampejos do potencial total do Magic, mesmo na derrota por 125 a 119 na prorrogação dupla para o Miami Heat na noite de segunda-feira.

"Achei que tivemos grandes momentos no jogo", disse Wagner. "Movendo a bola muito bem, criando arremessos abertos para todos os tipos de pessoas. ... Acho que ficaremos bem. Só precisamos melhorar lá e ficar melhores nisso e trabalhar nisso e ficaremos bem."

Wagner terminou com 29 pontos e oito rebotes contra Miami, enquanto Banchero rastejou para 17 pontos em 7 de 21 arremessos. O reserva Tristan da Silva também marcou 17 pontos para Orlando.

O Magic agora está apenas esperando Jalen Suggs estar pronto para jogar. Suggs perdeu 10 jogos devido a uma lesão nas costas e voltou para uma vitória sobre o Detroit Pistons no sábado, mas agora ele está lidando com uma contusão no quadríceps que o manteve fora da derrota para o Heat.

Suggs está listado como questionável para quinta-feira.

Um dos reveses durante a rotina de Orlando veio contra Portland, uma decisão de 101-79 na última quinta-feira. O Trail Blazers está em uma sequência com fevereiro se aproximando rapidamente, vencendo cinco dos últimos seis jogos.

Portland venceu recentemente o Milwaukee Bucks por 125-112 na terça-feira à noite para estragar o segundo jogo de Damian Lillard em Portland desde que ele foi para Milwaukee. Deni Avdija saiu para 30 pontos e nove rebotes para o Trail Blazers, que também conseguiu um duplo-duplo de Deandre Ayton (21 pontos, 14 rebotes) e 25 pontos de Anfernee Simons.

Avdija sente que Portland está realmente começando a atingir seu ritmo. Os Blazers estão com 18-29 na temporada, a apenas 6 1/2 jogos de distância de uma vaga no torneio play-in na Conferência Oeste.

"Eu me sinto muito diferente desde o começo do ano em termos de como jogamos, como compartilhamos a bola, como nos unimos", disse Avdija. "É apenas um time diferente agora, então estou feliz."

Tanto o Magic quanto o Blazers têm um motivo para aguardar ansiosamente o All-Star Weekend em pouco mais de duas semanas, já que da Silva, de Orlando, e Scoot Henderson, de Portland, foram selecionados para participar do evento Castrol Rising Stars.

da Silva, um novato, tem uma média de 8,8 pontos, 4,2 rebotes e 1,8 assistências nesta temporada, enquanto Henderson, um jogador do segundo ano, tem uma média de 12,3 pontos, 3,0 rebotes e 5,2 assistências por jogo.

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