O Magic terá que se virar sem Jalen Suggs contra o Bulls

O Orlando Magic terá a oportunidade de apagar a dor de uma derrota apertada 24 horas antes quando retornar à sua quadra para enfrentar o Chicago Bulls na noite de sábado.

Jogando seu segundo de três jogos consecutivos em casa para abrir a temporada, o Magic viu o Atlanta Hawks se recuperar de uma desvantagem de 12 pontos nos últimos nove minutos para conseguir uma vitória fora de casa por 111 a 107 na sexta-feira.

Orlando usou uma reação semelhante para abrir a temporada com uma vitória de 125 a 121 sobre o Miami Heat na quarta-feira.

Enquanto isso, os Bulls não jogam desde que conquistaram uma emocionante vitória na noite de estreia, uma decisão em casa por 115 a 111 sobre o Detroit Pistons na quarta-feira.

Ter que enfrentar dois jogos consecutivos custará ao Magic um dos seus melhores jogadores enquanto eles completam a série em casa.

Depois de perder os últimos 35 jogos do Orlando na temporada passada devido a uma lesão no joelho, Jalen Suggs começa o novo ano com uma contagem de arremessos mais baixa. Ele jogou 17 minutos na estreia contra o Heat, depois 19 contra os Hawks, com o acordo de que seria poupado na segunda noite de jogos consecutivos.

É para o bem de Suggs e do time, disse o novato do Orlando, Desmond Bane, aos repórteres.

"Eu digo a ele o tempo todo: ele é o coração e a alma disso tudo", disse Bane. "Sem ele, ainda seríamos um bom time, mas ele é um cara que realmente nos coloca no topo."

Suggs marcou 14 pontos, quatro rebotes, duas assistências e dois roubos de bola em sua ação limitada na abertura, antes de contribuir com 11 pontos, três rebotes e quatro assistências para a causa na sexta-feira.

Bane, contratado para adicionar poder de fogo de longa distância ao pior time de arremessos de três pontos da NBA na temporada passada, registrou atuações que espelharam os resultados do Magic. Ele converteu três de suas seis tentativas de três pontos em um esforço de 23 pontos em sua estreia em Orlando, antes de converter 1 de 7 arremessos de três pontos, totalizando apenas 15 pontos contra os Hawks.

Os Bulls limitaram Detroit a apenas sete cestas de três pontos na vitória de estreia. Nikola Vucevic, por sua vez, converteu quatro das 11 cestas de longa distância do Chicago em uma noite de 28 pontos e 14 rebotes.

Vucevic retornará ao cenário das nove temporadas anteriores com o Magic, durante as quais ele se tornou uma das ameaças de longa distância mais potentes da NBA entre os pivôs.

Depois de tentar apenas três arremessos de três pontos e errar todos eles em suas duas primeiras temporadas pelo Orlando Magic, em 2012-13 e 2013-14, Vucevic acertou 117 em apenas 44 jogos em sua última temporada pelo Magic, em 2020-21, antes de ser negociado com o Bulls. A troca arrasadora rendeu a Orlando dois jogadores, incluindo Wendell Carter Jr., e duas escolhas de primeira rodada, que se transformaram em Franz Wagner e Jett Howard.

Vucevic, que completou 35 anos na sexta-feira, deixou até os repórteres entusiasmados com sua atuação na abertura de sua 15ª temporada na NBA.

"Eu realmente não entendo por que vocês continuam me fazendo essas perguntas", brincou ele com a imprensa após o jogo de quarta-feira. "Acho que não mostrei nenhum sinal de que vou diminuir o ritmo nem nada."

--Mídia de nível de campo