O Magic vai enfrentar o Pelicans, o 'indefensável' Zion Williamson

O New Orleans Pelicans vem restringindo Zion Williamson desde que ele retornou de uma ausência de 27 jogos devido a uma lesão no tendão.

Mas os oponentes estão tendo dificuldade em restringi-lo. O último a falhar no teste foi o Los Angeles Clippers, que viu Williamson registrar seu segundo triplo-duplo na carreira na vitória dos Pelicans por 127-120 na noite de terça-feira.

O Orlando Magic tentará a sorte contra Williamson quando visitar o Pelicans na quinta-feira à noite.

Williamson teve 22 pontos, 12 assistências e 10 rebotes, jogando mais de 32 minutos pela segunda vez em 21 jogos desde que retornou em 7 de janeiro.

Seu primeiro triplo-duplo aconteceu apenas 13 dias antes, quando ele marcou 27 pontos, 11 assistências e 10 rebotes na vitória por 124 a 116 em Phoenix.

"Quando ele decide que vai atacar, não há realmente nada que os times possam fazer, e ele tem feito isso ultimamente", disse o técnico do New Orleans, Willie Green. "Mesmo em minutos limitados, ele está pisando na quadra com uma mentalidade de ataque.

"Ele está pegando rebotes, está defendendo, está dividindo a bola de basquete com seus companheiros de equipe e está marcando pontos. Quando ele está jogando nesse nível, ele é indefensável."

Os Pelicans tiveram sete artilheiros de dois dígitos em cada um dos últimos três jogos, incluindo uma derrota por 107 a 104 para o visitante Memphis no domingo, quando Williamson não jogou porque os Pelicans não o deixaram jogar em noites consecutivas.

"Esta temporada não foi do jeito que queríamos", disse Williamson. "Mas isso não significa que não podemos construir algo no ano que vem, construir hábitos melhores."

O Magic perdeu seis dos últimos sete jogos e está com apenas 10-22 desde o início de 2025, mas ainda está bem posicionado para se classificar para o torneio play-in na Conferência Leste.

A última partida do Magic — uma derrota por 97 a 84 para o Houston na segunda-feira — deixou-os com muito trabalho a fazer se quiserem recuperar a forma que mostraram ao começar a temporada com 15-7.

Orlando permitiu o maior número de rebotes totais (63) e o maior número de rebotes ofensivos (20) em um jogo nesta temporada.

"Esse foi o jogo ali, essencialmente", disse o técnico principal do Magic, Jamahl Mosley. "Nós os entregamos. Saímos (para correr) um pouco, mas 20 rebotes ofensivos são muito difíceis de superar em um jogo como esse."

Orlando acertou apenas 32,6% dos arremessos e 25% das cestas de três pontos.

"Temos que fazer um trabalho melhor de mover a bola de um lado para o outro", disse o pivô Wendell Carter Jr. "Ofensivamente, nós meio que caímos nos arremessos de um passe. Então tivemos que exercer mais nossa energia na defesa. Isso definitivamente esgota um pouco o time. Temos que fazer um trabalho melhor de confiar um pouco mais no processo."

O Magic espera que este jogo contra o New Orleans possa ter um efeito sobre eles semelhante ao primeiro encontro das equipes. Orlando nunca ficou para trás, pois derrotou o visitante Pelicans por 115-88 em 8 de novembro. A vitória não apenas encerrou uma sequência de cinco derrotas, mas iniciou uma sequência de seis vitórias e uma sequência de 12 vitórias em 13 jogos.

--Mídia de nível de campo