O Milwaukee Bucks está fora, Giannis Antetokounmpo pode ser o próximo

Parece que foi ontem que todos nós temíamos ter que soletrar o nome Giannis Antetokounmpo.

Mas como ele era ainda melhor do que o anunciado — e a expectativa era grande para um adolescente grego — não demorou muito para que ele memorizasse a grafia.

Agora, o que é difícil de entender é que Antetokounmpo acabou de completar sua 12ª temporada com o Milwaukee Bucks após a derrota por 119 a 118 na prorrogação para o Indiana Pacers na terça-feira .

Os Bucks desperdiçaram uma vantagem de sete pontos nos últimos 40 segundos da prorrogação, e agora há rumores de que este pode ter sido o último jogo de Antetokounmpo com a franquia.

Ele não quis abordar o assunto depois da derrota devastadora. Por um lado, isso faz sentido. É um momento emocional, e ele sempre poderá falar em uma ou duas semanas.

Mas, por outro lado, é muito fácil dizer: "É aqui que eu quero estar", se você ainda está totalmente decidido a permanecer na única franquia que já conheceu.

Os tempos mudaram em Milwaukee. Antetokounmpo parecia que ficaria para sempre depois que os Bucks conquistaram o título da NBA de 2021.

Quatro anos depois, as coisas não parecem tão promissoras. O companheiro Damian Lillard rompeu o tendão de Aquiles esquerdo e pode perder a maior parte, se não toda, da temporada 2025-26.

A união de forças de Lillard com Antetokounmpo deveria ajudar os Bucks a lutar por outro título.

Em vez disso, os Pacers eliminaram Milwaukee em ambas as temporadas da era Antetokounmpo-Lillard.

A lesão de Lillard torna a decisão mais difícil para Antetokounmpo. Agora com 30 anos, o duas vezes MVP terá que considerar seriamente se os Bucks conseguirão competir nas próximas temporadas.

E o curto prazo importa muito, já que Antetokounmpo inicia uma extensão de contrato de três anos, no valor de US$ 175 milhões, na próxima temporada. Ele tem uma opção de jogador para a temporada 2027-28, então a pressão fica ainda mais acirrada.

Se esse for o último contrato de Antetokounmpo com os Bucks, então Milwaukee precisa considerar negociá-lo neste verão — ou depois da próxima temporada — se quiser maximizar o retorno.

A cidade de Milwaukee há muito se sente prejudicada pela saída forçada de Kareem Abdul-Jabbar da cidade após seis temporadas. Abdul-Jabbar conquistou três prêmios de MVP e o título da NBA de 1970-71 com os Bucks, mas disse à diretoria que queria ser negociado com o Los Angeles Lakers ou o New York Knicks.

Abdul-Jabbar tinha apenas mais uma temporada de contrato, e os Bucks não queriam ficar de mãos vazias. Eles o negociaram com os Lakers antes da temporada 1975-76 por quatro jogadores, no que se tornou um sucesso monumental para Los Angeles.

Milwaukee ficou 50 anos sem títulos até Antetokounmpo conquistar o título em 2021. Agora, os Bucks podem estar caminhando para outra situação difícil.

Do ponto de vista do elenco, não há chance de Antetokounmpo ficar feliz se a segunda melhor opção de pontuação for Kyle Kuzma. Uma grande contratação é necessária, mas não há muito espaço no teto salarial com os altos salários de Antetokounmpo e Lillard.

Lembre-se, Giannis quer ganhar um segundo título em Milwaukee, não perder para os Pacers (ou Pistons ou Magic) na primeira rodada.

O curinga aqui é Lillard. Ele foi uma estrela de primeira linha durante 11 temporadas com o Trail Blazers, mas forçou sua saída de Portland porque queria um anel de campeão.

Lillard acreditava que jogar com Antetokounmpo seria uma vitória, e ele certamente não espera que isso acabe depois de apenas duas temporadas.

Antetokounmpo obviamente tem Lillard em alta conta — mas como ele avalia a situação da lesão de Lillard? Principalmente se parece que não há uma oportunidade legítima de buscar um título na próxima temporada.

Antetokounmpo pode ter que esperar até a temporada 2026-27 para ter uma chance real de uma boa sequência nos playoffs com os Bucks. Lillard terá 36 anos na época — e quem sabe em que nível ele estará jogando após uma lesão tão devastadora.

É difícil imaginar Antetokounmpo querendo esperar por outro jogador antes de resolver seu próprio futuro.

Então, a melhor jogada de Milwaukee pode ser negociar Antetokounmpo agora. Seria difícil para os torcedores — mas será ainda mais difícil se Giannis um dia sair e os Bucks não receberem nada em troca.