O Minnesota Timberwolves será melhor sem Karl-Anthony Towns?

A maioria dos times que ficam a três vitórias de uma aparição nas Finais da NBA provavelmente tentariam reverter a situação no ano que vem com o mesmo elenco.

Não o Minnesota Timberwolves.

Minnesota mudou de rumo nesta offseason, negociando a peça central da franquia Karl-Anthony Towns para o New York Knicks em troca de Julius Randle, Donte DiVincenzo, Keita Bates-Diop e uma escolha de primeira rodada.

É uma mudança que certamente não deixará os Timberwolves mais perto de um título em 2024-25 , mas se eles chegarem até o fim nos próximos cinco a sete anos, será algo pelo qual os fãs de Minnesota serão eternamente gratos.

Towns está prestes a começar uma extensão de quatro anos e US$ 220 milhões, o que o torna um investimento arriscado, arriscado, considerando seu histórico de lesões. O jogador de 28 anos jogou em mais de 65 jogos apenas uma vez nas últimas cinco temporadas, mais recentemente perdendo 20 jogos em 2023-24.

Com Anthony Edwards definido para ganhar US$ 245 milhões nas próximas cinco temporadas e tanto Rudy Gobert quanto o Sexto Homem do Ano Naz Reid se aproximando das opções de jogadores para a campanha de 2025-26, os Timberwolves vão quebrar o banco. As chances são de que pagar Towns simplesmente não valeria a pena.

Então, qual deve ser o próximo plano de ataque de Minnesota? Garantir que Randle entre e saia do North Star State o mais rápido possível.

Randle pode atingir a agência livre já em 2025, e esse seria o melhor cenário para os Timberwolves. Para um time que claramente tem seus olhos postos em coletar algum hardware na próxima década, Randle não será a peça que guiará Minnesota para a terra prometida.

Ao assistir Randle, você frequentemente se sente como um pai de um garoto em um time da AAU que está constantemente aberto, mas nunca pega a bola porque o filho do treinador quer fazer 32 arremessos. Esse garoto acerta apenas oito deles, é claro, enquanto o seu eventualmente perde o amor pelo jogo e acaba seguindo uma carreira em contabilidade.

O sonho de toda criança, certo?

Em outras palavras, Randle arruína muitas posses perfeitamente boas devido ao seu amor por bola iso. Tanto que não é difícil visualizá-lo recebendo a bola no cotovelo, acertando seu defensor com um jab step ou dois e trabalhando seu caminho até a linha de base apenas para lançar um fadeaway que bate na lateral da tabela.

Randle também não é alguém que está à altura da ocasião, acertando apenas 34,4 por cento de seus arremessos de quadra e 28,3 por cento de suas tentativas de 3 pontos em 15 jogos de playoff na carreira. Todos eles vieram com os Knicks, que tiveram um recorde de 7-8 na pós-temporada com Randle.

Felizmente para os Timberwolves, eles também conseguiram fisgar DiVincenzo, que vem de um ano de carreira em que ele derrubou 40,1 por cento de suas tentativas de 3 pontos. Minnesota definitivamente deve tentar mantê-lo no grupo a longo prazo.

Normalmente, uma troca de sucesso resulta em um vencedor e um perdedor. Um time contrata uma grande estrela, o outro ganha jogadores de função e compensação de draft enquanto se prepara para uma reconstrução.

Ninguém realmente levou a pior aqui, no entanto. Os Knicks estão em melhor posição para vencer agora, e eles devem estar dentro dos próximos três anos ou mais para serem considerados uma história de sucesso, enquanto os Timberwolves deram um passo para trás para, esperançosamente, dar dois passos para frente em um futuro próximo.

Este não será o ano de glória que os fãs de Minnesota têm esperado tão pacientemente. Voltar às finais da Conferência Oeste pode até estar fora de questão, e assistir Randle jogar basquete provavelmente não será fácil de engolir na maioria das noites.

Mas os Timberwolves se prepararam muito bem para o futuro. Contanto que Randle não esteja nele.