O movimento juvenil encoraja o Jazz, que enfrenta o instável Heat.

O Utah Jazz está satisfeito com o que viu de seu núcleo jovem nesta temporada, apesar do esforço não ter se refletido consistentemente em vitórias.

Na maior parte desta temporada, o Utah tem desfrutado de boas atuações do veterano ala Lauri Markkanen, de 28 anos; do armador Keyonte George, de 22 anos, em seu terceiro ano na liga; e de outros jogadores.

O Jazz terá outra oportunidade de mostrar seu jovem talento no sábado à noite, quando receberá o Miami Heat em Salt Lake City.

Durante o jogo mais recente do Jazz, uma derrota em casa por 126 a 109 contra o San Antonio Spurs na quinta-feira, Ace Bailey, do Utah, mostrou por que foi a quinta escolha geral do Draft da NBA de 2025.

Bailey marcou 25 pontos, sua melhor marca na carreira, com 11 cestas em 16 tentativas, e o armador de 19 anos agora tem jogos consecutivos com 20 pontos ou mais pela segunda vez nesta temporada.

"A variedade de arremessos é ótima", disse o técnico do Utah, Will Hardy, sobre Bailey. "Adoro um jogador como o Ace, com sua capacidade de pontuar e ter uma grande atuação sem precisar arriscar muitos arremessos de média distância. Ele fez isso de uma forma muito estratégica."

"Ele fez o arremesso de média distância quando deveria, finalizou os cortes, teve duas cestas de rebote ofensivo e as bolas de três vieram no fluxo do jogo", acrescentou Hardy.

O Utah perdeu cinco dos últimos seis jogos, mas a prioridade da equipe continua sendo o desenvolvimento — especialmente de Bailey e George. Além disso, o veterano pivô Jusuf Nurkic tem apresentado um dos melhores desempenhos de sua carreira de 12 anos em sua primeira temporada com o Jazz.

Nurkic, de 31 anos, registrou dois triplos-duplos consecutivos, incluindo 17 pontos, 14 assistências e 11 rebotes contra o San Antonio.

"Estou muito, muito animado com o que estou vendo nesta equipe", disse Hardy. "Para mim, o importante agora é o coletivo. Estou muito empolgado com onde estamos e para onde vamos."

"Depois de um jogo como esse, saio muito animado", acrescentou. "Continuamos mostrando que podemos jogar de igual para igual com qualquer um. Jogamos bem e fizemos bons jogos contra todos os principais times da liga. É preciso manter esse ritmo por mais minutos."

O Heat, por outro lado, precisa encontrar uma maneira de acumular vitórias rapidamente. Miami alternou vitórias e derrotas em seus últimos sete jogos. O Heat tem uma campanha de 1-2 em sua atual sequência de cinco jogos fora de casa na Costa Oeste, incluindo uma derrota por 127 a 110 para o Portland Trail Blazers na quinta-feira.

Os Blazers acertaram 20 cestas de três pontos em 50 tentativas contra o Heat.

"No geral, eles não nos sentiram muito bem", disse o técnico do Heat, Erik Spoelstra, sobre o Blazers. "Existe uma sensação quando você está fazendo um time trabalhar duro, quando você está fazendo um time se estressar para acertar os arremessos. Eu não senti que eles estivessem estressados. Você pode se tornar vulnerável a grandes atuações de um time que talvez não esteja fazendo isso todas as noites."

A maior preocupação do Heat tem sido sua defesa, algo raro para um time comandado por Spoelstra. Miami sofreu 117 pontos ou mais em nove jogos consecutivos.

"O que tenho dito à nossa equipe é que precisamos encontrar uma maneira de vencer os jogos, mesmo que não estejamos acertando os arremessos, as bolas de três pontos ou se o ataque não estiver funcionando bem", disse Spoelstra. "E acredito que vamos conseguir."

--Mídia de Nível de Campo