O New Orleans Saints demorou para contratar Kellen Moore, e pode valer a pena

Kellen Moore estava a caminho de se tornar um treinador principal da NFL.

O New Orleans Saints não iria se apressar em contratar seu treinador principal.

Por fim, duas linhas do tempo se cruzaram de forma mutuamente benéfica quando os Saints contrataram Moore dois dias depois de ele coordenar o ataque do Philadelphia Eagles na vitória do Super Bowl LIX sobre o Kansas City Chiefs.

Foi a escolha certa para o empregador e para o empregado.

Moore, aos 36 anos, é o mais jovem técnico principal da NFL, mas alguém que vem se preparando para essa oportunidade há muito tempo. Ele decidiu que queria ser um técnico de futebol enquanto observava seu pai, Tom, treinar seu time na Prosser (Wash.) High School.

Ele começou a tomar notas detalhadas antes mesmo de jogar como quarterback no time do pai. Moore reconheceu que não era o quarterback mais atlético, e a chave para seu sucesso seria sua habilidade mental.

Sua inteligência e estudo de cinema o ajudaram a se tornar um quarterback de muito sucesso na Boise State, o que o levou a uma carreira de seis anos na NFL, principalmente como reserva.

Embora sua dedicação não tenha levado a uma carreira notável como jogador na NFL, ela acelerou sua preparação para ser treinador.

Moore começou sua carreira de treinador como treinador de quarterbacks dos Cowboys em 2018 e no ano seguinte iniciou uma temporada de quatro anos como coordenador ofensivo do time, cargo que ocupou com os Chargers em 2023 antes de se juntar aos Eagles na última offseason.

Apesar de seu currículo relativamente curto, Moore está no radar de times que precisam de um treinador principal há alguns anos.

Quando esta temporada de contratações começou, sete equipes estavam procurando novos treinadores , mas cada uma sabia que teria que ser paciente se quisesse contratar Moore, porque a Filadélfia continuava vencendo.

Seis deles fizeram contratações antes dos Eagles vencerem o campeonato da NFC.

Os Saints levaram seu tempo.

Eles tiveram conversas preliminares com Moore, e ele ficou intrigado desde o início. Quase sem exceção, os ex-jogadores e treinadores do Saints que ele encontrou lhe disseram "quão ótima é a organização do New Orleans Saints".

Os Saints foram uma das organizações de maior sucesso sob o comando da família Benson, do gerente geral Mickey Loomis e do ex-técnico Sean Payton de 2006 a 2021. Quando Payton renunciou após a temporada de 2021, a organização compreensivelmente optou pela continuidade, promovendo Dennis Allen de coordenador defensivo.

Mas o time já perdeu os playoffs por quatro temporadas consecutivas, incluindo a última de Payton.

Nunca se pode ter certeza do papel (se houver) que o destino desempenha nos acontecimentos, mas, olhando para trás, há sinais de que essa parceria era para ser assim.

A vitória no Super Bowl aconteceu no Caesars Superdome, que Moore visitou duas vezes na temporada passada e agora será seu estádio.

Os Saints foram o time mais dominante da NFL durante as duas primeiras semanas da temporada, e quando os Eagles visitaram Nova Orleans na Semana 3, Moore disse que se lembrou de que "este é um lugar muito difícil (para os adversários) de jogar".

O ataque de Moore produziu um touchdown no final do quarto período que deu ao seu time uma vitória de 15-12 e desencadeou uma sequência de sete derrotas para New Orleans. A queda livre levou a proprietária Gayle Benson a demitir Allen, apesar da hesitação de Loomis.

Quando chegou a hora de buscar outro treinador, a continuidade não seria um trunfo para nenhum candidato, nem mesmo para o técnico interino Darren Rizzi.

Há semelhanças entre Moore e Payton quando este último foi contratado como um jovem (42) e respeitado assistente ofensivo após a temporada de 3-13 de New Orleans em 2005.

Mas Moore não é Payton e nem deveria tentar ser.

Ainda assim, enquanto os Saints enfrentam a pior situação de teto salarial da NFL e enfrentam decisões sobre vários jogadores importantes que já passaram do auge, Moore — assim como Payton antes dele — traz um novo olhar ao avaliar um elenco que precisa ser reformulado.

A citação sobre dinheiro da entrevista coletiva de apresentação de Moore veio quando ele disse que assumir duas novas oportunidades nas duas temporadas anteriores permitiu que ele fizesse algo essencial para seu crescimento: "sair da minha zona de conforto".

E isso é algo que a franquia estagnada de Nova Orleans precisa.