O novato Cooper Flagg liderará os Mavs contra os veteranos Clippers.

Duas equipes em má fase, vindo de derrotas, se enfrentarão na noite de sábado, quando o Dallas Mavericks visitar o Los Angeles Clippers em Inglewood, Califórnia.

Os Mavericks receberam de volta Anthony Davis, após uma ausência de 14 jogos devido a uma lesão, na sexta-feira, mas isso não foi suficiente para evitar uma derrota por 129 a 119 para o Los Angeles Lakers, fora de casa.

Davis teve 12 pontos, cinco rebotes, cinco assistências e três bloqueios em seu retorno à arena onde dividiu os holofotes com LeBron James como companheiros de equipe por 5 temporadas e meia. James marcou 13 pontos pelos Lakers.

Os Mavericks não precisaram trocar de hotel, já que menos de 24 quilômetros separavam a Crypto.com Arena dos Lakers do Intuit Dome dos Clippers, onde o time da casa também sofreu uma derrota na noite de sexta-feira, por 112 a 107 para o Memphis Grizzlies.

Davis jogou 28 minutos em seu retorno após uma lesão na panturrilha, e os Mavericks informaram que ele não jogará na segunda noite de jogos consecutivos.

Isso deixa o novato promissor Cooper Flagg como a principal atração, enquanto os Mavericks tentam encerrar uma sequência de três derrotas e vingar a derrota por 133 a 127 na prorrogação dupla para os Clippers, sofrida há duas semanas.

Flagg, a primeira escolha do draft de junho, marcou 16 pontos no encontro anterior. Ele alcançou dois dígitos em todos os jogos, exceto um, dos seus 20 nesta temporada, incluindo os 13 pontos e as 11 assistências (seu recorde na temporada) em sua estreia em Los Angeles contra os Lakers.

Em vez de se deixar levar pelo primeiro confronto direto com James e Luka Doncic, Flagg insistiu que tinha outras coisas com que se preocupar.

Lutando contra uma lesão no polegar, o jogador de 18 anos tem aproveitamento de apenas 26,4% nos arremessos de três pontos nesta temporada. Contra os Lakers, ele converteu apenas um de três arremessos.

"Sei que consigo acertar os arremessos", disse ele na véspera da viagem a Los Angeles. "Tenho certeza de que isso vai acontecer e que começarei a acertar os arremessos. Tudo o que posso fazer é continuar tentando."

Os Clippers, repletos de veteranos e que perderam três jogos seguidos, devem enfrentar problemas também no sábado.

Desde que retornou após uma ausência de 10 jogos devido a uma lesão no tornozelo, Kawhi Leonard jogou três vezes em um período de seis dias, incluindo uma partida na qual atuou por 29 minutos e marcou 39 pontos na derrota de sexta-feira para o Memphis.

Leonard tem um histórico de não jogar nos dois jogos consecutivos.

A vitória anterior em Dallas foi uma das apenas duas que os Clippers, com cinco vitórias, registraram nesta temporada sem Leonard em quadra. O técnico Tyronn Lue afirmou o óbvio caso seu time tenha que jogar sem seu principal jogador na revanche.

"Eu sei que muita gente diz: 'O próximo da fila'", observou Lue à imprensa, "mas se (seu melhor jogador) ganha 60 milhões de dólares e o próximo da fila ganha 400 mil dólares, não é bem a mesma coisa."

Entre os jogadores dos Clippers que potencialmente precisam de descanso após a derrota de sexta-feira está James Harden, que jogou 40 minutos com o pé dolorido contra os Grizzlies, contribuindo com 23 pontos e 11 assistências.

Harden jogou na segunda noite de todos os três jogos consecutivos anteriores dos Clippers nesta temporada.

--Mídia de Nível de Campo