O novato do Red Sox, Connelly Early, tem uma largada importante contra o Rays em meio à disputa acirrada pelo wild card

O novato do Boston Red Sox, Connelly Early, adotou uma abordagem simples em sua jovem carreira, e está funcionando.

O canhoto fará sua terceira partida como titular na carreira na noite de domingo pelo Red Sox na final da série contra o anfitrião Tampa Bay Rays.

"Estou tentando entrar em campo e atacar os adversários, deixando as coisas acontecerem onde estão", disse Early ao Boston.com sobre suas 10 1/3 entradas nas duas primeiras partidas. "Às vezes, você acerta e erra, às vezes não. Não estou prestando muita atenção nos strikeouts; estou mais focado em eliminar os adversários."

Nas duas partidas do Red Sox (85-70), ambas contra o Athletics, Early (1-0, ERA de 0,87) teve atuações impressionantes.

A escolha da quinta rodada do draft de 2023 permitiu cinco rebatidas em cada partida e apenas uma corrida no total.

Ao eliminar 18, permitir apenas uma corrida e dar apenas uma base por bolas, Early entrou para o livro dos recordes ao se tornar o primeiro arremessador desde 1893 a registrar esses números em suas duas primeiras partidas na carreira, de acordo com o Elias Sports Bureau.

Early também é apenas o 20º arremessador da liga principal a somar 18 ou mais strikeouts em suas duas primeiras partidas, algo que Paul Skenes, de Pittsburgh, fez na temporada passada.

Os 18 Ks de Early igualaram o recorde de Boston para as duas primeiras partidas de um arremessador, empatando com o feito de Don Aase em 1977.

O Red Sox venceu os dois primeiros jogos da série por 11-7 e 6-3 e buscará a vitória no domingo. Eles têm uma vantagem de um jogo sobre o vibrante Cleveland Guardians e o Houston Astros para o segundo wild card da Liga Americana, dando início a uma semana final de temporada frenética.

No sábado, os Rays (75-80) reagiram e forçaram um empate de 3 a 3, mas os Red Sox marcaram três vezes na nona entrada contra o arremessador substituto Jesse Scholtens para garantir uma vitória crucial.

Scholtens foi convocado do Durham Bulls Triple-A para ser titular – sua estreia na temporada da MLB –, mas o destro permitiu três corridas (uma merecida) e cinco rebatidas em três entradas. O segundo erro de campo do terceira base Junior Caminero no jogo abriu a nona entrada e deu início à reação que garantiu a vitória.

O último fim de semana de jogo dos Rays nas instalações de treinamento de primavera do New York Yankees em Tampa, enquanto o Tropicana Dome passa por reformas, será lembrado pelo fato de o clube do técnico Kevin Cash não ter conseguido chegar à pós-temporada pelo segundo ano consecutivo.

Tampa Bay chegou à pós-temporada todos os anos de 2019 a 2023.

"Você se sente frustrado com esses anos consecutivos de fracasso, basicamente", disse Cash. "Saímos da primavera com a expectativa de encontrar uma maneira de jogar beisebol na pós-temporada, e simplesmente não jogamos bem o suficiente para isso."

O destro Joe Boyle (1-3, ERA 4,64) é o titular programado para os Rays no domingo. Ele vem de uma atuação impressionante na segunda-feira, na qual limitou o Toronto Blue Jays, líder da Liga Americana Leste, a três rebatidas em seis entradas sem sofrer pontos. Ele também não concedeu nenhuma base por bolas e eliminou cinco, mas não obteve decisão na derrota por 2 a 1.

Em uma partida como titular e uma como reserva contra Boston, Boyle está 0-1 com um ERA de 12,15 em 6 2/3 innings.

--Mídia de nível de campo