O objetivo é colocar Stephen Curry em sua melhor forma para o jogo dos Warriors contra os Kings.

O Golden State Warriors inicia a fase de gerenciamento de Stephen Curry em seu calendário quando enfrentar o Sacramento Kings em San Francisco na noite de terça-feira, dando início a uma sequência de quatro jogos em seis dias para encerrar a temporada regular.

Curry retornou de uma ausência de dois meses devido a uma dor no joelho direito com uma atuação que agradou a torcida no domingo contra o Houston Rockets, marcando 29 pontos em 26 minutos vindo do banco na derrota em casa por 117 a 116.

A derrota consolidou o Golden State (36-42) na 10ª posição no Oeste, de onde precisaria vencer adversários consecutivos fora de casa nos próximos jogos de repescagem para chegar aos playoffs da Conferência Oeste, que contam com oito equipes.

Embora tenha observado que Curry retornaria ao time titular quando os Warriors entrassem nos jogos decisivos da próxima semana, o técnico do Golden State, Steve Kerr, indicou após a derrota de domingo que os próximos quatro jogos serviriam como oportunidades para encontrar as combinações mais compatíveis, especialmente com Kristaps Porzingis sendo um recém-chegado à equipe.

"Queríamos colocar Draymond (Green) e Steph juntos por razões óbvias, então mudamos algumas das outras rotações para acomodar o Steph", disse Kerr sobre os ajustes que teve que fazer ao não escalar seu armador titular contra os Rockets. "Obviamente, isso não vai durar muito. Ele estará no time titular em breve. Não sei exatamente quando, considerando a quantidade de minutos que ele jogará."

Jogar quatro partidas em seis dias influenciará o tempo de jogo de jogadores como Curry, Green e Porzingis nesta semana, além de determinar o melhor momento para o retorno de Al Horford, que se recupera de uma lesão no músculo sóleo. Os Warriors têm jogos consecutivos na quinta-feira, em casa, contra o Los Angeles Lakers, e na sexta-feira, fora de casa, contra o Sacramento.

Apesar de ter perdido uma chance clara de vencer o jogo a 9 metros do gol no estouro do cronômetro, Curry se sentiu muito bem com o resultado geral de sua primeira noite de volta.

"Aquele grupo que tivemos no final do jogo, parecia como nos velhos tempos", disse Curry após a partida. "Só de ler a defesa, eles reagindo exageradamente a mim no perímetro, (Gary Payton II) indo para a cesta, Draymond encontrando os companheiros... Foi incrível."

Os Kings (21-58) chegam à última semana da temporada empatados com o Utah Jazz com a quarta pior campanha da NBA. Os três times com menos vitórias terão as melhores chances de conseguir a primeira escolha no sorteio do draft.

Sacramento tem quatro vitórias a mais que o Washington Wizards, três a mais que o Indiana Pacers e duas a mais que o Brooklyn Nets.

Além dos dois jogos contra o Golden State, os Kings jogarão em Portland no domingo para encerrar a temporada regular.

Sacramento prejudicou suas chances ao vencer duas vezes na semana passada: 123 a 115 em Toronto na quarta-feira e 117 a 113 em casa contra o New Orleans Pelicans na sexta-feira. Os Kings foram derrotados por 138 a 109 pelo Los Angeles Clippers em sua partida mais recente, no domingo.

Uma coisa que ainda falta para os Kings conquistarem é ajudar o pivô Maxime Raynaud a ser selecionado para o primeiro time do NBA All-Rookie.

O ex-astro de Stanford foi eleito o Calouro do Mês da Conferência Oeste em março e, desde então, marcou 28 pontos contra os Pelicans na semana passada.

"Ele quebrou todas as barreiras", disse o técnico dos Kings, Doug Christie. "O garoto está pronto e quer a oportunidade de continuar melhorando. Às vezes, você tem uma oportunidade e não está pronto para aproveitá-la, mas ele a aproveitou."

Raynaud tem uma média de 12,1 pontos e 7,5 rebotes, com aproveitamento de 56,7% nos arremessos de quadra em 71 jogos (53 como titular). Ele já conquistou 18 duplos-duplos.

--Mídia de Nível de Campo