O ótimo início de temporada dos Bulls será posto à prova pelos Bucks na final da NBA.

Na sexta-feira, o Chicago Bulls inicia uma sequência de seis jogos fora de casa contra o Bucks, em Milwaukee, pela Copa da NBA.

O jogo de sexta-feira marca a estreia do Milwaukee na Copa da NBA de 2025, enquanto o Chicago, seu adversário do Grupo C da Conferência Leste, estreou com uma vitória por 135 a 125 sobre o New York Knicks em 31 de outubro.

Os Bulls e os Knicks jogaram em partidas consecutivas, com o New York encerrando a sequência perfeita de 5-0 do Chicago com uma derrota por 128 a 116 no último domingo, fora da final da NBA. Os Bulls se recuperaram na terça-feira com uma vitória por 113 a 111 sobre o Philadelphia, mantendo a melhor campanha do Leste nas primeiras semanas da temporada.

Nikola Vucevic acertou uma cesta de três pontos nos segundos finais da partida de terça-feira, ajudando o Chicago a evitar derrotas consecutivas e coroando uma noite em que Josh Giddey registrou seu 20º triplo-duplo na carreira.

A atuação de Giddey, com 29 pontos, 15 rebotes e 12 assistências, também marcou a primeira vez que um jogador dos Bulls registrou dois triplos-duplos consecutivos desde Michael Jordan em 1988-89. Giddey anotou 23 pontos, 12 assistências e 11 rebotes na derrota para o New York.

"Sempre confiamos uns nos outros, e foi um ótimo teste (contra o Philadelphia) para ver como reagiríamos após nossa primeira derrota em Nova York... Uma resiliência inacreditável para voltarmos no segundo tempo da maneira que fizemos", disse Giddey.

Giddey atribuiu o sucesso da virada do Chicago, que chegou a estar perdendo por 24 pontos, à equipe reserva, com destaque para os 14 pontos de Jalen Smith e os 12 pontos e cinco rebotes de Kevin Huerter.

Na temporada, Huerter tem médias de 12,9 pontos, 2,6 assistências e 4,3 rebotes por jogo, saindo do banco. Seu companheiro de banco, Ayo Dosunmu, perdeu os dois últimos jogos devido a uma lesão no quadríceps, mas vinha com média de 16,2 pontos por jogo no início de temporada com cinco vitórias em cinco jogos.

Dosunmu está listado como dúvida para o jogo de sexta-feira.

Enquanto isso, o Milwaukee inicia a Copa da NBA após ter perdido duas das últimas três partidas, depois de um início de 4-1. Os Bucks se recuperaram da derrota em casa por 135 a 133 para o Sacramento no último sábado com uma vitória por 117 a 115 sobre o Indiana na segunda-feira, vencida com uma cesta de Giannis Antetokounmpo no estouro do cronômetro.

Com Antetokounmpo limitado a apenas 22 pontos, sua menor pontuação na temporada, na terça-feira em Toronto, e o Milwaukee acertando apenas 11 de 38 arremessos de três pontos como equipe, os Bucks sofreram uma derrota acachapante por 128 a 100 para os Raptors.

Milwaukee também foi superado em lances livres por Toronto, com 23 de 29 contra 15 de 21, dando continuidade a uma tendência observada neste início de temporada para os Bucks. Os adversários estão indo à linha de lance livre 30,3 vezes por jogo — a terceira maior marca da liga —, enquanto as 22,9 tentativas por partida de Milwaukee representam a sexta menor marca.

"O número de faltas aumentou este ano, o que eu não gosto. Preferiria que jogássemos com menos faltas no geral", disse o técnico dos Bucks, Doc Rivers. "Mas agora... tem jogos em que não há faltas marcadas, então tem sido inconsistente."

"Mas todos nós vamos nos atualizar e resolver isso", acrescentou Rivers.

Embora o Milwaukee não esteja conseguindo muitos pontos na linha de lance livre, com uma média de 15,9 lances livres convertidos por jogo, o que o coloca em 28º lugar na liga, o Bucks tem produzido consistentemente na linha de três pontos.

A derrota em Toronto foi um ponto fora da curva para uma equipe que tem uma média de 15,5 cestas de três pontos por jogo, com um aproveitamento de 39,3% nos arremessos. Quem dita o ritmo com um aproveitamento impressionante de 52,9% na temporada é AJ Green, com uma média de 12,3 pontos por jogo.

Ryan Rollins, uma ameaça crescente no perímetro, com média de 16,3 pontos por jogo – o segundo melhor da equipe, atrás apenas dos 32,3 de Antetokounmpo – está convertendo 1,9 cestas de três pontos por partida.

--Mídia de Nível de Campo