O outfielder dos Orioles, Tyler O'Neill, busca ampliar sua marca de home runs no jogo de abertura.

Nas últimas seis temporadas consecutivas, Tyler O'Neill bateu um home run no jogo de abertura da temporada, numa sequência única na história do esporte.

O jogador de campo externo dos Orioles, apelidado de "Sr. Dia de Abertura", admite que conseguir outro home run estará em seus planos quando Baltimore receber o Minnesota Twins em 26 de março.

Desde que se tornou o recordista, O'Neill diz que toda vez que entra no box de rebatida no Dia de Abertura, ele imediatamente pensa na sequência e em rebater uma bola longa.

"É um assunto delicado", disse O'Neill, de 30 anos, aos repórteres na quinta-feira. "A pressão acabou, obviamente. Eu realmente não preciso provar nada nesse sentido. Mas sim, está na minha cabeça. Seria ótimo chegar a sete? Sim. Claro que seria."

"E se eu tiver a oportunidade de fazer isso, ótimo. Mas se não, não tem problema."

Antes de O'Neill entrar para a história, a maior sequência era de quatro jogos, compartilhada pelos membros do Hall da Fama Yogi Berra (1955-58), Gary Carter (1977-80) e um terceiro receptor, Todd Hundley (1994-97).

Nesta temporada, o primeiro arremessador que ele enfrentará será o destro Joe Ryan, do Minnesota Twins. O'Neill enfrentou Ryan em apenas uma partida e teve uma rebatida em duas tentativas, incluindo um home run em 2023.

A sequência de O'Neill começou quando ele bateu um home run no jogo de abertura da temporada dos Cardinals em 2020. Ele repetiu o feito nas três temporadas seguintes em St. Louis, antes de quebrar o recorde na estreia da temporada do Boston Red Sox em 2024.

Na última temporada, ele fez um home run pelos Orioles, acertando uma rebatida de três corridas na terceira entrada contra o arremessador destro José Berríos, do Toronto Blue Jays.

O'Neill foi atormentado por lesões na última temporada e jogou em apenas 54 partidas pelo Baltimore. Ele teve uma média de rebatidas de .199, com nove home runs e 26 RBIs.

"Vou apenas tentar entrar em campo e jogar o meu jogo, e seja qual for o resultado, será o que for", disse O'Neill.

O'Neill já ultrapassou a marca de 30 home runs duas vezes em sua carreira. Seu melhor desempenho em RBIs foi de 80, jogando pelos Cardinals em 2021.

O'Neill deixou claro que os resultados do Dia de Abertura não são os únicos que importam.

"Ainda temos 161 jogos pela frente depois disso", disse O'Neill. "O importante é se divertir, estar com os caras e não dar mais importância do que realmente tem."

--Mídia de Nível de Campo