O Pittsburgh Steelers é quem pensávamos que eram

Como literalmente todos previram, o Pittsburgh Steelers foi facilmente eliminado dos playoffs da NFL pelas mãos do Baltimore Ravens na noite de sábado.

O placar de 28-14 pode não mostrar o quão devastador esse jogo realmente foi — os Steelers nunca tiveram uma chance. E foi isso que o público acreditou que aconteceria, com quase 90 por cento das apostas no DraftKings apoiando os Ravens .

Defensivamente, ninguém em todo o estado de Maryland tinha uma resposta para Derrick Henry, que correu para as mais casuais 186 jardas e dois touchdowns. Ofensivamente, Russell Wilson parecia a casca de um quarterback que Sean Payton expulsou do Denver Broncos. Completamente quebrado.

Não vamos confundir. Os Ravens são um time muito bom e venceram este jogo de forma convincente sem o wide receiver Zay Flowers, sem dúvida o principal alvo de Lamar Jackson. Os Ravens têm todas as ferramentas necessárias para fazer uma longa corrida nos playoffs; não há como negar isso.

Mas essa organização dos Steelers está fracassando agora. Orgulhosos demais para abraçar uma reconstrução, eles têm vagado pelo deserto de quarterbacks desde que Ben Roethlisberger se aposentou. Os fãs dos Steelers tentaram ungir Kenny Pickett e então ficaram muito animados quando a combinação de brinquedos desajustados, incluindo Justin Fields e Wilson, começou bem.

Ficou bem óbvio, mesmo no começo, que os Steelers eram superestimados . Mais uma vez, quase todo mundo esperava essa performance horrível deles em Baltimore indo para o fim de semana do Wild Card.

Os Steelers terminaram a temporada com uma sequência de cinco derrotas. Eles não vencem um jogo de playoff desde 2016, e apressão sobre o técnico Mike Tomlin está começando a aumentar, apesar de seu status lendário.

Como qualquer base de fãs após uma saída embaraçosa do playoff, alguns fãs do Steelers já estão pedindo o emprego de Tomlin. Embora isso possa ser prematuro, Pittsburgh tem mais perguntas do que respostas indo para uma offseason crucial.

Durante a derrota de sábado à noite, as estrelas da defesa Cameron Heyward e TJ Watt foram vistas na lateral do campo lutando contra lesões.

Heyward, o nativo de Pittsburgh, tem 35 anos. Os melhores dias do futuro Hall of Famer ficaram para trás. Watt fez 30 anos nesta temporada e terminou esta temporada jogando seus últimos 193 snaps sem registrar uma única estatística. Isso não é exatamente digno de Jogador Defensivo do Ano para uma estrela defensiva importante que não está ficando mais jovem.

Ofensivamente, tanto Wilson quanto Fields são agentes livres. Os Steelers se encontrarão no meio da conversa sobre quarterback, provavelmente por meio de agência livre, já que Cam Ward e Shedeur Sanders serão selecionados antes que os Steelers entrem no relógio no Draft da NFL de 2025.

Outros agentes livres incluem o running back Najee Harris, o offensive tackle Dan Moore e os wide receivers Mike Williams e Van Jefferson.

Os Steelers têm algumas perguntas difíceis de responder, mas o resto de nós já sabia disso.