O poderoso ataque dos Stars está pronto para os Senators.

Dallas busca sua quarta vitória consecutiva no domingo, quando a equipe, segunda colocada na Divisão Central, receberá Ottawa.

Na sexta-feira, o Dallas Stars venceu o Utah Mammoth por 4 a 3, apesar de ter permitido que os visitantes abrissem 2 a 0 com menos de 13 minutos de jogo. O power play do Dallas foi fundamental para a virada, com 2 gols em 5 oportunidades, incluindo o gol da vitória marcado por Wyatt Johnston a 1 minuto e 27 segundos do fim do segundo período.

A vitória de sexta-feira foi a terceira em quatro dias para os Stars, e o técnico Glen Gulutzan observou como as viagens envolvidas nesse período — de Edmonton a Seattle e depois a Dallas — desgastaram sua equipe. Nessas situações, Gulutzan afirma que é importante contar com as linhas de power play e com os jogadores que matam penalidades.

"Você precisa de suas equipes especializadas e do seu goleiro, porque é bem provável que no 5 contra 5 você acabe levando água, e foi isso que aconteceu (na sexta à noite)", disse ele.

Os Stars frustraram as duas oportunidades de power play do Mammoth, com o goleiro Jake Oettinger defendendo 27 chutes na vitória, incluindo todos os nove no terceiro período.

Na sexta-feira, Johnston marcou seu 13º gol, e seu 10º gol em power play, o melhor da NHL. Ele lidera o power play mais letal da liga, já que o Stars ostenta o maior número de gols (27) e a maior taxa de conversão (31,8%). Essa unidade pode ser especialmente perigosa no domingo, já que o penalty kill do Senators ocupa a penúltima posição na liga, defendendo apenas 71% das chances dos adversários.

Oettinger venceu seis dos seus últimos sete jogos, e suas 11 vitórias o colocam empatado em segundo lugar na liga antes dos jogos de sábado. Casey DeSmith, seu reserva, está empatado em quinto lugar em porcentagem de defesas (0,919) e em quinto lugar em média de gols sofridos (2,20) entre os goleiros que jogaram pelo menos seis partidas.

Dallas é a penúltima parada dos Senators em sua sequência de sete jogos fora de casa nesta temporada. Eles venceram três dos cinco primeiros jogos, incluindo vitórias em Anaheim e Vegas. No entanto, Ottawa teve um resultado oposto ao de Dallas na sexta-feira, quando os Senators permitiram que St. Louis marcasse três gols no terceiro período em uma derrota por 4 a 3.

A derrota deixou o técnico dos Senators, Travis Green, chateado. Após a partida, ele afirmou que o desempenho atípico de sua equipe no final do jogo custou-lhes dois pontos.

Ottawa treinou no sábado.

"Você tende a perder um pouco de precisão nos seus jogos se não treinar", disse Green no sábado.

O jogo de sexta-feira marcou o retorno do atacante Brady Tkachuk, que ficou de fora por 20 partidas devido a uma lesão no polegar que exigiu cirurgia. O capitão da equipe registrou uma assistência em sua primeira partida desde 13 de outubro.

O retorno do artilheiro da última temporada deve ser um grande reforço para os Senators, já que Tkachuk marcou 29 gols em apenas 72 jogos na temporada passada.

Os Senators também estão felizes em ver outro artilheiro em boa fase nesta viagem. Fabian Zetterlund tem apenas quatro gols em 24 jogos, mas três deles foram marcados nas últimas quatro partidas. O atacante de 26 anos marcou 24 gols pelo San Jose há duas temporadas e 19 entre Sharks e Senators na última temporada.

Tkachuk pode não ser o único veterano a retornar em breve. Ridly Greig patinou no treino de sábado e Green indicou que o pivô, de 23 anos, poderá jogar no domingo, após se recuperar de uma lesão não divulgada que o afastou dos gramados desde 15 de novembro.

Leevi Merilainen foi o goleiro titular do Ottawa na sexta-feira, o que significa que Linus Ullmark provavelmente enfrentará o Dallas. O principal goleiro dos Senators venceu seus últimos três jogos como titular, coincidindo com as três vitórias do Ottawa nesta sequência de jogos fora de casa.

Quando as equipes se enfrentaram em Ottawa, no dia 11 de novembro, o Stars se recuperou de uma desvantagem de 2 a 0 no primeiro período para vencer por 3 a 2 com um gol de Roope Hintz na prorrogação.

--Mídia de Nível de Campo